皂矾是硫酸盐类矿物水绿矾的矿石或化学合成品，主要成分为七水合硫酸亚铁，别名绿矾、青矾。在我国古代皂矾已经被当作药材使用，传统中医认为皂矾味酸涩，性凉，归肝、脾经。有解毒敛疮、消积杀虫、燥湿化痰、止血补血的功效，主治黄肿胀满、疳积久痢、肠风便血、血虚萎黄、湿疮疥癣、喉痹口疮等疾病。

《太平圣惠方》中的“绿矾丸”是将皂矾与百草霜、乌贼骨等同用，治疗肠风下血、血虚萎黄、妇女赤白带下连年不愈者。这些疾病多属于慢性出血以至贫血者，这种用皂矾丸补血的方法比现代用硫酸亚铁补血的历史要早得多。

复方皂矾丸是一种以皂矾为主，由皂矾、西洋参、海马、肉桂、大枣、核桃等组成的中成药。按照传统中医理论，复方皂矾丸有温阳补肾、益髓填精、养阴益气、生血止血的功效。

复方皂矾丸是肿瘤科常用的一种辅助放化疗的中成药，也能用于治疗再生障碍性贫血、白细胞减少症、血小板减少症、骨髓增生异常综合征等。复方皂矾丸的副作用较小，少数患者服用时有轻微的消化道不适反应，减量服用数日后，即可耐受。

复方皂矾丸配合放化疗同用，可以保护癌症患者的骨髓免受放化疗的损伤。复方皂矾丸对骨髓粒细胞系、红细胞系、巨核细胞系均有促进增值的作用，能提高患者对放化疗的耐受性。对照试验显示，放化疗期间服用复方皂矾丸的癌症患者的白细胞、血小板均较未使用复方皂矾丸和使用利血生对照组明显增高，患者在联合使用复方皂矾丸后对放化疗的耐受性更好，更容易顺利完成放化疗。

因为铁与茶水中的鞣酸会发生化学反应，产生沉淀物，影响人体对铁元素的吸收，所以中国古人已经发现皂矾等含铁元素的药物不能与茶水同用，茶等含鞣酸类的饮品和中药也忌铁器。因此，服用复方皂矾丸的时候不能饮茶。

另外，虽然中医认为皂矾是无毒的，但是现代科学研究发现，七水硫酸亚铁有一定的毒性，对呼吸道、眼睛、粘膜和皮肤有一定的刺激性，会引起咳嗽和气短等反应。所以在服用复方皂矾丸时，有呼吸道疾病的患者应注意。接触此药时，也要注意保护好眼睛和皮肤。孕妇应慎用。