蟾蜍，亦名癞蛤蟆，为蟾蜍科动物中华大蟾蜍或黑眶蟾蜍的全体，全国各地处处有之，栖息于潮湿草丛，夜间或雨后常见，以多种有害昆虫和其他小动物为食。蟾蜍是一味常用的中药，有消肿止痛，解毒辟秽的功效，主治痈疽疔疮，咽喉肿痛，风虫牙痛，牙龈肿烂，痧症腹痛等。抗癌药华蟾素是从中华大蟾蜍中提炼出的一种生物药，用于中晚期癌症和乙型肝炎的治疗。

蟾蜍的全体和内脏均可入药，蟾头、蟾舌、蟾蜍肝、蟾蜍胆、蟾衣（蟾蜍最外的一层薄皮）、蟾皮（蟾蜍去内脏后的干燥制成品，亦名干蟾或炙干蟾）等均可入药。从蟾蜍体内提取的蟾酥更是一种名贵中药，多用于制作中成药，如六神丸等。临床最常用的是蟾皮（干蟾）和蟾酥。

蟾酥是从蟾酥耳后腺中刮取的一种白色浆液经加工而成。刮取蟾酥后可以将蟾蜍放生在干净的陆地上或器皿内，蟾蜍能在数日内自行恢复正常。但切忌在刮去蟾酥后将蟾蜍放生至水中或污染地带，那样容易导致蟾蜍耳后腺发炎，造成蟾蜍死亡。

蟾蜍的各种制品均有抗癌作用，但是也均有毒性，尤其以蟾酥的毒性最大。蟾酥中的蟾毒灵（bufalin）对人癌细胞的增殖具有特异的阻断作用，蟾毒灵抗癌的机理主要是通过细胞内的信使传导系统，使拓扑异构酶减少，从而诱导细胞凋亡。蟾毒灵通过改变凋亡相关基因的表达，能引导各种人肿瘤细胞系的分化和凋亡，能诱导人单核细胞白血病THP11细胞分化成巨噬细胞样细胞。蟾酥一般外用涂敷患处（不可用在眼睛上），或者入丸散内服，内服的剂量每次0.015-0.03g，不宜过量服用。过量服用蟾酥可导致中毒，蟾酥中毒反应为口唇发麻、上腹部不适、恶心呕吐、头昏眼花、胸闷心悸、心律失常、大汗淋漓、嗜睡昏迷，甚至惊厥死亡等。

华蟾素（cinobufotalin）是从中华大蟾蜍全皮中提取的水溶性制剂，华蟾素能抑制小鼠肉瘤S180、小鼠肝癌实体型HepS、小鼠网织细胞瘤L2等肿瘤生长。华蟾素的毒性相对较小，但过量服用华蟾素也会导致患者死亡。蟾皮对小鼠前胃癌及癌前病变具有阻断作用，对肾癌细胞GRC-1凋亡有诱导作用，可促进Fas表达，抑制FasL和bcl-2表达。华蟾素和蟾皮中毒反应基本与蟾酥相似。

民间经常有人自捕蟾蜍治疗癌症，但是也经常有自服蟾蜍中毒死亡的报道，蟾蜍中毒主要原因是服用过量，或服用时间过长。另外因为存在个体差异，某些患者单次服用小剂量的蟾蜍制品也能引起严重副作用。笔者曾见过一女性患者在汤剂中加入2克干蟾皮后，出现大汗淋漓、上吐下泻的不良反应。所以给癌症患者使用蟾蜍制品时，一定要注意安全。

成药华蟾素的临床用量很小，一般只有华蟾素的LD50值的1/600-1/500，这个用量很安全。但即便如此，临床医生在给患者使用华蟾素时，还是需要密切观察患者的服药反应，并叮嘱患者定期检查肝肾功能。

蟾酥和华蟾素中毒，应及时就医。一般需要采取以下处置：1. 洗胃、导泻；2. 注射静脉用阿托品；3.注射中枢兴奋剂；4.内服或注射抗心律失常药；5. 可用中成药注射液生脉注射液、参附注射液治疗。

蟾蜍制品的味道很难闻，腥臭无比，不建议单独使用蟾蜍。笔者多将蟾蜍与麝香、丁香等合用，一来加大抗癌效果，二来可抵消蟾酥恶臭的味道。但即便如此，还是经常有患者报告服药后出现恶心呕吐和皮疹等副作用。笔者认识的一位老中医经常在干蟾粉中加入芝麻香油，制成丸药给患者内服，也是为了抵消干蟾的恶臭味。

单日用干蟾和蟾衣不宜超过3克，单日用蟾酥不宜超过0.1克。目前市场上销售的蟾衣价格昂贵，但是据笔者多年来的临床观察，其临床疗效与价格便宜很多的干蟾相比，并无多大优势，副作用基本也是相当的，所以笔者并不建议患者用价格昂贵的蟾衣。