地龙，俗名蚯蚓、曲鳝、虫鳝，处处有之。自古至今，中国人就将地龙入药，最早的中药学专著《神农本草经》将之列为下品，《神农本草经》下品药属于能“除寒热邪气，破积聚，愈疾者”，但“多毒，不可久服”。

不过地龙并非有毒之品。地龙的LD50值很高，小鼠静脉注射LD50为3.85g/kg，腹腔注射的LD50值为95-115g/kg。而地龙的临床用量多为5-10g，所以这个量对人来说是非常安全的。

​地龙的毒性成分主要为其抗凝血酶，该毒性组分半衰期短，所以地龙多次连续给药不易造成蓄积中毒，属于比较安全的中药。但因其有抗凝血作用，故血小板低下，凝血功能较差的患者不宜服用，孕妇亦应禁服。且因其味腥臭，易影响患者食欲，故素来脾胃虚弱，胃纳较差者亦应慎服。

传统中医多将地龙炮制后用，常用的炮制方法有酒炙、炒制、蛤粉拌炒、甘草水制等，但外用或急救用时，亦有直接将地龙捣泥或绞汁，用于外涂或内服的。

地龙有止痉和退热的作用，所以传统中医在治疗癫痫、痉挛、高热不退等急症时常用地龙。地龙多治由脑部疾病引起的上述症状者，葛洪的《肘后方》中记载：“治伤寒六七日热极，心下烦闷，狂言，欲起走：大（蚯）蚓一升破去（土），以人溺煮，令熟，去滓服之。直生绞汁及水煎之，并善。”该症状颇似脑膜炎引起的高热惊厥，现代药理学研究也证实了地龙可用于脑膜炎的治疗。

另外，《文堂集验方》中记载暑热季节，中暑小便不通可以用：“蚯蚓杵烂，用凉泉水搅和澄清，取汁半碗，服下立通。能大解热疾，不知人事，服下即效。”《古今医鉴》记载的治鼻衄（流鼻血）的方法：“大蚯蚓十数条捣烂，井花水和稀，患轻，澄清饮；重则并渣汁调服。”《喉科金钥》以地龙治疗咽喉红肿：“白头蚯蚓七条，用滚水泡澄，侯冷去泥，和荸荠汁饮之。”

上述文献均记载了地龙绞汁或捣碎内服，用于治疗急症的方法。古人另外也记载了用地龙外用的方法，如《普济方》记载的治疗乳痈的方法：“地龙一二条，入生姜于乳钵内，研如泥，涂四旁，纸花贴之。”《扶寿精方》记载治疗对口毒疮，已溃出脓，可以用“蚯蚓，捣细，凉水调敷，日换三四次。”这些都是记载了地龙捣碎外用的方法。

传统中医认为地龙味咸，性寒。归脾、肺、肾经。有清热止痉，平肝熄风，通经活络，平喘利尿的功效。主治热病发热狂躁，惊痫抽搐，肝阳头痛，中风偏瘫，风湿痹痛，肺热喘咳，小便不通等。现代药理学研究则又进一步证实了地龙有抗癌、溶栓、抗凝、利尿、降压、退热、平喘的功效。尤其是其抗癌功效，更是古代中医典籍中很少记载过的，这进一步拓展了地龙在临床中的应用范围。

地龙的抗癌作用值得重视，动物实验显示，地龙对小鼠移植肉瘤S180有明显的抑制作用，小鼠每日灌服地龙提取物1mg/只，连续58日，瘤体明显缩小，寿命显著延长。蚯蚓提取物不但对肉瘤S180有效，还对胃癌、喉癌、食管癌、肠癌等多种癌症有显著的疗效。但如将蚯蚓加热，则其抗癌功效减弱或消失，所以蚯蚓用于抗癌，适宜入丸散或装入胶囊服用，不宜入汤剂。

此外，人体试验还证实，蚯蚓提取物能与5-氟尿嘧啶或白介素-2联合应用，联合应用对肿瘤的抑制有协同作用；地龙与辐射增效剂AK123联合应用则产生更强的辐射增效作用，与5-FU和AK123三者合用抑瘤效果更好。放疗患者服用地龙提取物，不但能提高放疗效果，且可使胸腺及脾脏有核细胞数明显增加，提示其有增强免疫力的效果。

古代文献记载了许多地龙治疗各种疾病的经验，但很少有文献记载地龙有治疗肿瘤类疾病的经验，仅《保命集》中以地龙和乳香、没药、轻粉等共研成末，外敷治疗瘰疬溃烂流串。内服治疗肿瘤类疾病的记载基本上没有，所以地龙抗癌功效的发现得益于现代药理学研究。

古文献中将地龙用于治疗心脑血管意外的记载较多，中风瘫痪，肝阳头痛等均与此有关，这是因为地龙有很强的溶栓和抗凝血作用，所以地龙可以用于心脑血管疾病。

此外，地龙也可以用于治疗高血压病、癫痫和精神分裂症。有文献报道，用地龙60g，白糖10g，水煎，分早晚2次服用，每日1剂，每周5剂，60剂为一个疗程，治疗30例精神分裂症患者，病程3个月到11年，经临床观察，近期治愈2例，显效7例，好转8例，无效13例。有效病例均属有瘀实证，患者脉象洪数有力，舌光绛或青紫，苔黄或腻，虚寒证则无效。

地龙的另一大用途是治疗哮喘，古今治疗哮喘的名方中有许多含有地龙。地龙还有强利尿作用，可以用于前列腺炎或癌症腹水引起的小便不通。