中药连翘为木犀科植物连翘的干燥果实，秋季果实初熟时采收的连翘为青翘，果实熟透后才收的连翘为“老翘”或“黄翘”，连翘心为青翘采收后即蒸熟晒干，筛取籽实所得。青翘长于清热解毒，老翘长于透热达表，疏散风热，连翘心长于清心泻火，脾胃虚寒者不宜用连翘。

连翘属中医的清热解毒药，传统中医认为连翘味苦，微寒，归肺、心、小肠经，有清热解毒、消肿散结和疏散风热作用，长于清心火，解疮毒，消散痈肿结聚，素有“疮家之圣药”之称，是中药中消痈散结的要药。《神农本草经》载连翘“主寒热，鼠瘘瘰疬，痈肿恶疮，瘿瘤，结热，蛊毒”，中医治疗疮痈的许多方剂中都有连翘。

连翘与不同药配伍，可治疗各种疮疡痈疽类疾病。治疮疡未溃，与皂角刺配伍；治疮疡脓出，红肿溃烂，与白芨、牡丹皮、天花粉、白芷配伍；治痰火郁结，瘰疬痰核，可在消瘰丸方中加入连翘和夏枯草；治乳痈肿痛，可与蒲公英、瓜蒌、忍冬藤、紫花地丁、漏芦、王不留行配伍；治血热毒盛，丹毒红肿，可与大青叶、板蓝根、青黛、蒲公英、紫花地丁配伍，五味消毒饮中加入连翘，消肿散结的功效更佳。

连翘水煎液有广谱的抗微生物作用，连翘对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、卡塔球菌、伤寒杆菌、霍乱弧菌、痢疾杆菌等菌敏感，且对某些真菌也有抑制作用。连翘尚有抗肝损害作用，对四氯化碳造成的肝损害大鼠有明显减轻肝脏变性及坏死作用，能使大多数实验动物的肝糖原及核糖核酸含量恢复或接近正常，血清丙氨酸氨基转移酶活性明显降低。连翘也能降低实验大鼠的血糖和尿糖，连翘做注射剂时有降压作用。连翘的乙醇提取物对肿瘤细胞有抑制作用，甲醇提取物有抗炎止痛和抗过敏作用。

历史上与连翘有关的一张经典名方为银翘散，现代中成药银翘颗粒，维C银翘片等均是根据银翘散的方剂制成。银翘散出自《温病条辨》，是治疗太阴风温、温热、瘟疫、冬温的代表方剂，症见但热不恶寒而渴——这是温病的典型症状，赵绍琴教授还特别提到诊断温病要看患者的喉咙，赵老认为喉咙红肿，白细胞升高为温病而非伤寒中风之类的疾病的重要标志，不可以滥用麻黄和桂枝等方剂，只能用银翘散或桑菊饮之类轻清透热之剂。银翘散是以连翘一两，银花一两，苦桔梗六钱，薄荷六钱，竹叶四钱，生甘草五钱，荆芥穗四钱，淡豆豉五钱，牛蒡子六钱，一起杵为散，每服六钱，用新鲜的芦苇根煎药。银翘散这种退热方剂，也不是一日只服用二次或三次的，可以每隔两小时给药一次，热退后方可减少给药频次。

连翘为外科医生常用药。有《杨氏家藏方》中有一张治疗瘰疬结核病的“连翘散”，是以连翘、鬼羽箭、瞿麦、炙甘草各等分，共研成细末，临睡前用米泔水送服。《外科精义》中也有一张“连翘散”，是以连翘、栀子、防风、甘草各等分，制成散剂，每服三钱，水煮送服，治疗疮疡疖肿、恶疮疼痛、烦渴、大便溏泻、虚热不宁。民间多有以连翘为主，治疗急性乳腺炎所致的乳房红肿胀痛的偏方。

连翘不但消肿散结，还能治疗皮肤病。连翘有利尿作用，也有泻热通便作用，所以治疗湿热所致的大小便不利的湿疹有较好的疗效，甚至有些医生专用连翘一味药泡茶，治疗顽固性便秘。也有文献记载连翘可以治疗过敏性紫癜，将连翘12g，大枣30g，水煎服可治疗过敏性紫癜。