沙参麦冬汤出自《温病条辨》，是一张有生津养胃、润燥止咳作用的经典名方。原方为：沙参三钱（15g），玉竹二钱（10g），生甘草一钱（5g），冬桑叶一钱五分（7.5g），麦冬三钱（15g），生扁豆一钱五分（7.5g），天花粉一钱五分（7.5g）。以水五杯，煮取二杯，每日服二次。《温病条辨》以之治疗肺胃阴津不足所致的咽干口渴，或热，或干咳少痰。

此方中的沙参和麦冬清养肺胃，这里的沙参用北沙参和南沙参均可，但是如果患者咳嗽较明显，则用北沙参效果更好；玉竹、天花粉有生津止渴zhi之功效；生扁豆和生甘草益气培中、甘缓和胃，甘草还有清热解毒和止咳的作用；冬桑叶轻清透达，能润肺燥、宣肺热，有清养肺胃、生津润燥之功，而且冬桑叶还能降血糖，糖尿病患者用此方时可将冬桑叶的用量加倍。

沙参麦冬汤临床应用广泛，可用于肺炎、慢性咽炎、支气管炎、口疮、白喉、肺结核等证属燥伤肺阴者；也可以用于慢性胃炎（包括慢性浅表性胃炎和慢性萎缩性胃炎）引起的胃阴枯竭证；还可以用于糖尿病、甲亢、干燥综合征、猩红热等证属肺胃阴虚者。

癌症患者中的肺癌、胃癌和食管癌患者证属肺胃之阴不足者，或放疗后出现肺胃阴津枯竭者，亦可用此方治疗。放射性肺炎可以在此方的基础上加芦根、白茅根、金银花、黄芩、天冬、仙鹤草等；放射性食管炎可将本方与参赭培气汤合用，并加味玄参和生地黄等；若患者尚有大便干燥秘结的症状，尚可以将此方与增液汤或增液承气汤合用。

应用此方的关键在于要有咽干口渴，干咳少痰，舌红少苔等症状和体征。应用此方的患者多没有身热的症状，或即便发热亦不明显。肺炎痰多的患者不可用此方，因此方中的各药大多有滋阴的作用，用了后痰会更多。