​中药半枝莲是唇形科黄芩属植物半枝莲的全草，也是中医治疗各种肿瘤类疾病常用药。半枝莲开的花很像黄芩的花，植株也类似，所以江西等地的民间又管它叫野生黄芩。它的根茎像夏枯草，所以在浙江等地，它又有别名野夏枯草。和白花蛇舌草一样，半枝莲也是民间常用药，古代中医典籍中并未收录它，直到近代才被临床中医师重视。

半枝莲在民间最常见的用途是清热解毒，抗癌消肿，凉血止血，广泛的用于治疗各种癌症、肝硬化腹水和肺脓疡等。

现代药理学研究也通过动物实验证实了半枝莲的抗突变、抗癌和抗白血病的作用。半枝莲对急性粒细胞性白血病（AML）血细胞有抑制作用，也能有效的抑制实验性舌黏膜癌前病变大鼠上皮异常增生，降低增殖细胞核抗原阳性率，对癌前病变细胞异常增殖有抑制性作用。

复方半枝莲10g/kg灌胃，能预防二乙基亚硝胺（DEN）诱发大鼠肝癌，抑制癌前病变，延缓肝癌的形成，降低肝癌发病率。半枝莲的醇提取物对人肝癌细胞SMMC-7221有明显的抑制作用，且抑制率随作用剂量增高和作用时间的延长而增高。半枝莲还能拮抗香烟焦油的致突变作用，保护淋巴细胞的DNA。近年来也有一些学者用半枝莲治疗幽门螺杆菌，预防胃癌的发生，取得了一定的成效。

半枝莲尚有免疫调节作用和抗脂质过氧化作用，能清楚氧负自由基及提高SOD活力，有一定的延缓衰老的作用。另外也有抗菌和祛痰作用。

从其药理来看，民间用半枝莲抗癌消肿和清热解毒是科学的。半枝莲入药既可外敷也可内服，外敷一般是将新鲜的半枝莲根捣烂外敷在体表的疮疡之上，半枝莲外敷也可以治疗毒蛇咬伤。外敷时半枝莲多与蒲公英、紫花地丁、一枝黄花等清热解毒药同用或单独使用，用量在30-50克。内服时可以用鲜草也可以用干品煎汤服用，煎汤服用时成人常用剂量为干品15-30g（鲜品加量），儿童酌减，不过许多临床医生用半枝莲抗癌时，干品的用量都在30-100g。

半枝莲是一种广谱的抗癌药，中医治疗各种癌症和白血病属热毒型者，大多会用到半枝莲。即便喜用扶阳药的孙秉严老大夫也常用半枝莲，张仁济大夫的抗癌处方中，半枝莲常常用到50-100g。我曾听说有患者过量服用半枝莲导致肝损伤，但是在自己用药过程中未见此现象。

半枝莲有一定的止痛作用，对癌痛患者，张仁济大夫常用半枝莲，半枝莲也能治疗乳腺纤维瘤患者的纤维瘤引起的胀痛和刺痛，多与金银花、野菊花和瓜蒌等同用。半枝莲对腹水型患者有一定的治疗作用，但大多需要大剂量和长期用药才能有效。