罂粟科植物夏天无和延胡索（又名元胡）都是中医常用的止痛药，其止痛的有效成分均为生物碱。夏天无和延胡索的止痛效果约可达到吗啡一半左右，但是却不像吗啡那样容易成瘾，所以是较理想的吗啡替代品，对治疗轻度或中度疼痛（包括癌痛）有一定的效果。不过夏天无和延胡索均有抗血小板聚集及抗凝血作用，是中医中的活血药，所以有出血倾向者慎用。实验室检查显示血小板低下和凝血功能差的患者，不可独用夏天无或延胡索。

中药夏天无是罂粟科植物伏生紫堇的块茎，伏生紫堇主要分布于河南、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南等地。伏生紫堇的块茎中含夏无碱、紫堇米定碱、比枯枯灵碱、掌叶防己碱、空褐鳞碱、原阿片碱等多种生物碱。

药理学实验证实夏天无中所含的空褐鳞碱可引起实验动物产生所谓的“僵住症”，动物表现木僵、嗜睡、肌肉僵硬等类似麻醉的反应，这可能是其作用于基底神经节​的结果。夏天无生物碱有增加冠脉流量的作用，总碱有扩张血管的作用，可以使血压降低​。夏天无生物碱溶液有明显的兴奋实验动物离体子宫，并能对抗肾上腺素松弛平滑肌的作用，能解痉止痛。

夏天无总碱体外试验和体内给药实验也都能明显的抑制ADP诱导的大鼠血小板聚集​，并明显抑制血小板粘附血栓形成。这可能是夏天无治疗​脑血管栓塞等疾病有效的机制之一。

长期以来，夏天无在民间被广泛使用，但是中医本草类经典著作并未收录该药，仅一些地方药志收录了夏天无。如《浙江民间常用草药》认为夏天无​：“行血、活血、止血，止痛，镇痉”；《全国中草药汇编》认为夏天无“祛风湿，降血压​。主治风湿性关节炎、腰肌劳损​，高血压病，脑血管意外引起偏瘫。”浙江民间多以新鲜的夏天无捣烂，每次大者4-5粒或小者8-9粒，每日1-3次，用米酒或开水送服，连服3-12个月，治疗高血压、脑瘤、​脑栓塞所致的偏瘫。

笔者所接触到的民间应用夏天无的经验主要是以之治疗癌痛。夏天无治疗癌痛有效，用量可根据患者疼痛程度逐渐增大，初用时不宜过大。因为《本草纲目》等中医本草名著未收录夏天无，所以夏天无没有得到较好的推广，应用得还不够广泛。但是《中华本草》收录了夏天无，这些年夏天无作为一种止痛药也逐渐在中医师群体中和民间推广开了。夏天无多在4月上旬至5月初茎叶变黄时采挖，到了夏季，伏生紫堇地面部分便很难寻找到，所以得名“夏天无”。

《中华本草》对夏天无功能与主治的概括为：​祛风除湿，舒筋活血，通络止痛，降血压。主治风湿性关节炎，中风偏瘫，坐骨神经痛，小儿麻痹后遗症，腰肌劳损，跌扑损伤，高血压等。近年来还发现夏天无制成的眼药水有解除眼睫肌痉挛，治疗青少年近视眼的作用。

夏天无可以煎汤，入汤剂时用量多为3-15g。也可以研末或制作成丸、片剂服用。此药的有效成分和元胡相似，不易溶于水，但可溶于醋和乙醇，所以醋制、泡酒、研末冲服或制作成丸、片剂服用效果更好。

延胡索是罂粟科植物延胡索的块茎，中药延胡索更为人所熟知的名称是元胡，另外还有延胡和玄胡索等名称。延胡索分布于河南、陕西、江苏、安徽、浙江、湖北等地，​浙江和江苏南通等地区有大量栽培。市面上流通的元胡有一些是以罂粟科紫堇属植物（如伏生紫堇、珠牙尖距紫堇、紫堇等）或齿瓣延胡索、全缘叶延胡索等冒充的，这些被称为伪品延胡索。这些伪品延胡索也都属于罂粟壳植物，都有活血止痛作用。​

延胡索块茎中含有右旋紫堇碱（延胡索甲素）、消旋四氢掌叶防己碱（延胡索乙素）、原阿片碱（延胡索丙素）、左旋四氢黄连碱（延胡索丁素）等​生物碱。

延胡索的各种制剂均有明显的镇痛作用，药店里有中成药元胡止痛片出售，是延胡索制成的片剂。延胡索的镇痛有效成分主要为延胡索的各种生物碱，延胡索的止痛效果不如吗啡，但是延胡索不具成瘾性，所以对轻度或中度疼痛的患者，延胡索是比吗啡更好的选择。延胡索有催眠、镇定和安定作用，也能扩张冠状动脉，抗心律失常，还有抗溃疡和调节内分泌的作用​。

罂粟科植物均有小毒，所以夏天无和延胡索均有一定的毒性，但是毒性很小。小鼠口服延胡索醇浸膏的LD50值为100g/kg，这一数值表明中药元胡的临床常规用量是非常安全的。元胡入汤剂时的常规用量是3-10g，研末冲服是1.5-3g，​入丸散的用量更小。以笔者实际的用药经验，元胡的止痛效果以醋制后粉碎成散剂冲服效果最佳。

由于元胡有解痉的效果，所以传统中医认为元胡有“行气”的作用，传统中医对元胡的功效概括最重要的八个字是​：活血散瘀，行气止痛。元胡尤其适合用于缓解因为瘀阻和痉挛引起的各种疼痛症状，中医以之主治胸痹心痛，脘腹疼痛，腰痛，疝气痛，痛经，经闭，癥瘕，产后瘀滞​腹痛，跌打损伤等。《雷公炮炙论》记载“心痛欲死，速觅延胡”，元胡治疗胸痹心痛和胃脘疼痛的效果​确实很好，胃炎和胃溃疡引起的胃痛，均可以用中成药元胡止痛片治疗。冠心病引起的胸口刺痛，也可以用元胡止痛片治疗​。

但笔者用得最多的还是以元胡治疗癌痛，元胡不但可以治疗癌痛，而且也有一定的抗肿瘤效果，民间有用罂粟科紫堇属植物或延胡索治疗癌症成功的案例。对血小板低下的患者来说，要谨慎使用元胡，不得已而用之时，需要考虑与仙鹤草配伍使用。

有些医生可能顾虑元胡是活血药，仙鹤草是止血药，同用不好。笔者从自己的临床经验中体会到这种顾虑是多余的，元胡和仙鹤草均为有抗肿瘤作用的药物（仙鹤草抗肿瘤的效果更好一些），两者合用可以加强抗肿瘤的效果，同时仙鹤草还可以抵消元胡的副作用。

有的患者在使用靶向药抗肿瘤时，血小板下降到极为危险的数值时，笔者就用中药仙鹤草解决这一问题。实践证明，用了仙鹤草后，非但没有影响有抑制肿瘤血管生成作用的靶向药（多有与元胡类似的抗凝血和抗血小板生成作用）的功效，反而加强了其抗肿瘤的效果，患者的肿瘤标志物​下降速度加快。所以活血药和止血药同用，并不影响抗肿瘤的疗效​。

元胡止痛可以单用，也可以与其他药配伍使用，中医治疗疼痛证很少单一用药​，所以元胡常常是若干种止痛药的一种。治疗寒滞胃痛，中医多以元胡配伍桂枝、高良姜等温性药，如《和剂局方》中的“安中散”。治疗肝郁气滞血瘀所致胸胁脘腹疼痛，常配伍川楝子，如金铃子散（这里需要说明一下，川楝子的副作用较大，易导致肝损伤，所以不可久用​）；治心血瘀阻之胸痹心痛，常配伍丹参、桂枝、薤白、瓜蒌等，并用黄酒或醋煎​；治疗产后瘀阻，经闭痛经，常配伍当归、蒲黄、赤芍等，如延胡索散​；治疗寒疝腹痛，睾丸肿胀，常配伍橘核、川楝子、海藻等，如橘核丸；治疗风湿痹痛，常配伍秦艽、桂枝等；骨伤科医生常用黄酒冲元胡粉末送服治疗跌打损伤，或将元胡与栀子等同用，治疗跌打损伤。

另外，元胡也有利尿的作用，适合疼痛兼小便不利的患者。​