胃食管腔因为过度接触（或暴露于）胃液而引起的临床胃食管反流症和食管粘膜损伤的疾病称为胃食管反流，古代的中医称这种疾病为“噎膈”或“膈食”。患者常有烧心、泛酸、吞咽疼痛（有时疼痛还会向背、腰、肩、颈部放射，酷似心绞痛）或吞咽困难、声音嘶哑、咽部不适或异物感等症状，反流刺激物吸入呼吸道时甚至可以发生咳嗽和哮喘​。

胃食管反流及其并发症的发生是多因素的。其中包括食管本身抗反流机制的缺陷，如食管下括约肌功能障碍和食管体部运动异常等；也有食管外诸多机械因素的功能紊乱，甚至有部分患者可能是因为食管癌和胃癌引起的。

因为长期与癌症患者打交道，所以笔者所见的胃食管反流多因食管癌、胃癌等引起，也有一些患者的胃食管反流是在化疗和口服一些对胃和食管粘膜有刺激作用的抗癌药引起的。

多数化疗药和靶向药物都可能引起胃食管反流，中药中的一些对胃粘膜刺激较大的药物如没药、斑蝥等，也会引起胃食管反流。因此笔者常叮嘱患者在服用含没药和斑蝥等对食管和胃粘膜有刺激性的中成药（如西黄丸和复方斑蝥胶囊等）时，从小剂量开始服用，慢慢加量。如有泛酸烧心等现象，立即停药一两天，再服用时要控制好用量。这也是很多中药无法给定标准用量的重要原因，因为每个患者的身体耐受能力不一样，所以中药的用量也要因人而异。

西医治疗胃食管反流多用质子泵抑制剂，如奥美拉唑、兰索拉唑、泮托拉唑、雷贝拉唑和艾司奥美拉唑等。但对于病情已经严重到吞咽困难的胃食管反流患者来说，质子泵抑制剂的效果有限。民国时期的名医张锡纯有一张治疗“膈食”的经验方——参赭培气汤，可以缓解患者的这一症状。

参赭培气汤的组成为：潞党参六钱，天门冬四钱，生赭石八钱（轧细），清半夏三钱，淡苁蓉四钱，知母五钱，当归身三钱，柿霜饼五钱服药后含化徐徐吞之。这个方子中的柿霜饼是用外表已经结霜的柿子做成的，北方多将之做成果脯或蜜饯，它不入汤剂，而是在服用其他的几味药煎成的汤药后，将柿霜饼徐徐含化。

胃食管反流患者常常有大便干结如羊粪球的症状，所以张锡纯的这个方子中用了肉苁蓉（淡苁蓉是未用盐炮制的肉苁蓉），肉苁蓉有润肠通便的作用。

张锡纯对这张方子的各药作用解释如下：“治此证者，当以大补中气为主，方中之人参是也。以降逆安冲为佐，以清痰理气为使，方中之赭石、半夏、柿霜是也。又虑人参性热、半夏性燥，故又加知母、天门冬、当归、柿霜以清热润燥，生津生血也。用苁蓉者，以其能补肾，即能敛冲，冲气不上升，则胃气易于下降。且患此证者，多有便难（即便秘）之虞，苁蓉与当归、赭石并用，其润便通结之功，又甚效也。若服数剂无大效，当系贲门有瘀血，宜加三棱、桃仁各二钱。”除用以上药外，张锡纯还会对一些噎膈病情严重的患者加用旋复花，且他认为武帝台附近所产的旋复花的效果才是最好的。

受时代的局限，张锡纯对自己所创的这张方子的解释并不完全科学，但基本上还是对的。中医的优势在于辨证施治和对症用药，噎膈这种病，一般发展到吞咽困难的程度，病情已经不轻了，多数实际上已是食管癌或贲门癌。此时患者身体虚弱，因为饮食困难，也开始出现缺乏营养的状况，患者会有明显的进行性消瘦和贫血的现象，需要兼顾扶正与祛邪。

张锡纯的这张方子既有针对吞咽困难的问题的用药，如代赭石、天门冬、半夏、柿霜等；又有扶正固本的用药，如人参、当归等。代赭石是铁矿石，能中和胃酸，还有补血的作用，对缺铁性贫血患者的红细胞的提升很有好处。

张锡纯说“若服数剂无大效，当系贲门有瘀血，宜加三棱、桃仁各二钱”，一般来说，没有发展为食管癌和贲门癌的胃食管反流，用这张方子的效果尚属可以。如果发展为食管癌和贲门癌，则非单纯的靠这张方子就能取效的。

​张锡纯所说的“有瘀血”，实际是有肿瘤，三棱和桃仁都有抗肿瘤的作用。但是这点用药也不足以治疗食管癌和贲门癌，可以用参赭培气汤为基本方，根据各个患者的具体情况，从威灵仙、冬凌草、半枝莲、白花蛇舌草、藤利根、莪术、斑蝥、雄黄等有抗癌作用的中药中选择几种加入进去。