膈下逐瘀汤出自清代王清任的《医林改错》。

在《医林改错》中，王清任把膈下逐瘀汤的适应症定为积块、小儿痞块、痛不移处、卧则腹坠、肾泻、久泻等病。积块与小儿痞块，多有属于肿瘤者。痛不移处，也有因肿瘤所导致者。

膈下逐瘀汤的方药组成为：五灵脂二钱（炒），当归三钱，川芎三钱，桃仁三钱（研泥），牡丹皮二钱，赤芍二钱，乌药二钱，甘草三钱，香附一钱半，红花三钱，枳壳一钱半。

此方用大量的活血化淤药和理气药组成，所以它的功效是化瘀理气。现代药理学证实，膈下逐瘀汤能够抑制肿瘤血管生成，也能摧毁肿瘤已经生成的血管，所以它有阻断肿瘤自供血的功效，可用于治疗肿瘤。

王清任的《医林改错》中特别推荐用膈下逐瘀汤治疗积聚（中医的积聚很多是西医的消化道和妇科肿瘤）。

王清任说：“积聚一症，不必论古人立五积、六聚、七癥、八瘕之名，亦不必议驳其错，驳之未免过烦。今请问在肚腹能结块者是何物？若在胃结者必食也，在肠结合者燥粪也。积块日久，饮食仍然如故，自然不在肠胃之内，必在肠胃之外。肠胃之外，无论何处，皆有气血。气有气管，血有血管，气无形不能结块，结块者必有形之血也。血受寒则凝结成块，血受热则煎熬成块。竖血管凝结则成竖条，横血管凝结则成横条，横竖血管皆凝结，必连接成片，片凝日久，厚而成块。既是血块当发烧。要知血府血瘀必发烧。血府，血之根本，瘀则殒命。肚腹血瘀不发烧。肚腹，血之末梢，虽瘀不致伤生。无论积聚成块在左肋、右肋、脐左、脐右、脐上、脐下，或按之跳动，皆以此方（膈下逐瘀汤）治之，无不应手取效。病轻者少服，病重者多服。总是病去药止，不可多服。倘病人气弱，不任克消，原方加党参三五钱皆可，不必拘泥。“

王清任的这段话对肿瘤的特点有较为全面的描述，虽然由于时代的局限，他无法认识到肿瘤这种病的真正病因，但是对肿瘤的临床特点认识得却非常到位。肿瘤大到了一定的程度，肿瘤内部血管交错，这在中医认为是血瘀的产物。而且王清任还提到了肿瘤热的问题，这在之前的中医著作中很少有如此到位的总结。

所以治疗这类疾病，王清任的态度就是大用理气药和活血化淤药。王清任也提到了一些患者服用这类药物时，身体可能不耐受，所以他特别提及，气弱的患者应该加用党参。

在“痛不移处”条中，王清任指出：“凡肚腹疼痛，总不移动，是血瘀。用此方治之极效。”这种肚腹固定部位的疼痛，颇似现代的消化道肿瘤引起的癌痛。

而在“小儿痞块”条中，王清任说：“小儿痞块，肚大青筋，始终总是血瘀为患。此方与前方通窍活血汤、血府逐瘀汤三方转服之，月余，未有不成功者。”王清任所描述的小儿痞块的症状，与一些儿科肿瘤患者的临床症状也颇为相似。王清任对这类疾病的治疗，统一采用活血化瘀法，用的是他自己创建的三张活血化瘀名方，轮换着使用。

当然，用膈下逐瘀汤来治疗癌症，疗效不会像王清任描述的那样好，治疗一般的血瘀证而非癌症，则很有可能有如此良好的疗效。用膈下逐瘀汤治疗癌症也有见效的，只是有效率相对较低。

印会河教授在治疗食道癌时，就曾以膈下逐瘀汤加味治疗。印老的经验方为：桃仁9g，丹参30g，牡丹皮9g，赤芍9g，延胡索9g，当归9g，五灵脂9g，红花6g，枳壳9g，乌梅15g，硇砂0.3g（冲）。（方见印会河《中医内科新论》）

印老的方子重用活血化瘀药，其活血化瘀的力度较王清任有过之而无不及。王清任用乌药和香附理气止痛，印老将乌药和香附改为延胡索，功效也是理气止痛，只是延胡索止痛的效果可能更理想。硇砂是一种矿石药，治疗食管癌引起的吞咽困难有特效。但是硇砂不宜入汤剂煎服，宜做成散剂冲服，所以印老就将硇砂改为冲服。

笔者亦曾用此方与启膈散轮番使用治疗过消化道肿瘤和妇科肿瘤，有一定的疗效。本方加入姜黄、三棱、莪术，并加用一定的化痰药（如半夏、贝母、天南星、竹茹等），和清热解毒药（如蒲公英、紫花地丁、半枝莲、白花蛇舌草等），效果似乎更理想。

用本方治疗癌症时，需要患者体力尚好，而且特别要注意患者不能有容易出血倾向。如果患者有易出血倾向，用此方治疗甚为危险。