中药藤黄是藤黄科藤黄属藤黄的树脂。这种中药不常见，绝大多数的药店和医院的药房里不出售藤黄。因为藤黄是一种剧毒的中药，未经炮制的生藤黄的致死量很低。我国国务院颁布的《医疗用毒性药品管理办法》将生藤黄列入管制药品目录。但一些中成药中含有藤黄，如藤黄健骨丸。

临床用藤黄时必须炮制，藤黄经炮制后，毒性显著下降。炮制藤黄的办法有四种：

一是用羊血制藤黄，将鲜山羊血放在锅内，加水煮1-2小时，捞出羊血块，加入净藤黄小块，再煮5-6个小时，倒出藤黄液，晾干，研粉，一般100kg藤黄，需要用鲜山羊血50kg炮制。

二是用豆腐炮制藤黄，将豆腐挖空，再将藤黄放入其中，再用豆腐块将藤黄盖住，放在笼子里蒸至藤黄溶化，取出放凉。待凝固后，取出藤黄，晾干并研成粉末。每100kg藤黄，需要用400-500kg豆腐炮制。

三是用荷叶炮制藤黄，将荷叶煎水后，再将藤黄粉末倒入荷叶水中烊化，再煮成膏状，取出膏状物，晾干，研粉打碎。

四是用清水煮藤黄5-10个小时，煮的过程中不断加水，不能使锅中水干，煮好后，将其浓缩至糊状，再将其晾干，研成粉末。

由于藤黄是剧毒药，所以药剂师在操作时应采取有效的保护措施，不可以用手直接处理藤黄，炮制时也不能口尝，炮制过程中所用的辅料在炮制完后也应做无害处理。

藤黄虽毒，但自古至今，它都是一味非常重要的抗癌消肿的中药。传统中医认为藤黄性酸，涩，有毒。其主要功效为攻毒，消肿，祛腐敛疮，止血，杀虫。主治痈疽肿毒，溃疡，痰核，顽癣，跌打损伤，创伤出血和烫伤等。这些疾病中，有不少属于现代医学中增生性疾病和肿瘤类疾病。中成药藤黄健骨丸是治疗骨质增生的，其用藤黄就是取其能消除增生组织的作用。

现代药理学证实藤黄中所含的藤黄酸和别藤黄酸有抗癌的作用。藤黄在体内和体外均有选择性抗癌作用。体内对小鼠艾氏腹水癌、S180、S37、W256、ARA4、ARS、MA737和U14等有明显的抑制作用。体外对肝癌BEL7402、SMMC-7721和宫颈癌HeLa细胞均有显著抑制和杀伤作用。藤黄酸能明显的控制腹水，使腹水量显著减少。藤黄抗癌的机制是抑制癌细胞的DNA合成，干扰癌细胞的增殖周期，导致G2期细胞堆积，S期细胞的百分率减少。现代药理学研究支持传统中医对藤黄功效的描述。

藤黄可以外用，也可以内服。成人内服藤黄时，单次用量应控制在0.01-0.06克，不可以过量服用，内服时只能用之做丸药或散剂。藤黄有致泻的副作用，体虚的患者在服用藤黄时必须配合有扶正作用的中药一起使用。过量服用藤黄后，可引起头昏、呕吐、腹痛、泄泻等副作用，严重时会致死。

外用时，一般是将藤黄和其他药物一起共同制成膏剂，涂抹在皮肤上。中医用藤黄，多为外用，外用安全很多。只在治疗骨质增生和癌症等疾病时，考虑内服。藤黄外用或内服治疗皮肤癌有效率可以达到71%，少数患者甚至可以达到临床治愈的效果。

藤黄外用还可以用来治疗多种皮肤病，如带状疱疹或单纯性疱疹，局部急性发炎，窦管性褥疮等。亦可以之做成栓剂治疗宫颈糜烂和痔疮等。

笔者用藤黄已多年，只要认真炮制，且控制好剂量，藤黄的副作用就可控。笔者单次使用藤黄的剂量，基本上都低于0.01克。因为癌症患者服用抗癌药，需要长期坚持，单次用量太大，会造成蓄积性中毒。用藤黄时，需要与人参、白术、茯苓等搭配使用。笔者在炮制藤黄时，虽然采取了足够的防范措施，但还是因为接触藤黄的粉尘，中毒不下三次，可见其毒性是很烈的。

中医抗癌离不开以毒攻毒的药品，医生在选择以毒攻毒的中药时，要熟悉所用中药的毒性。临床用药既要大胆，又要谨慎。不大胆使用抗癌药，往往会让患者错失得救的机会，不谨慎用药，则安全性无法保证。所以治疗癌症的医生要胆大心细，密切观察患者的用药反应。如患者的大小便不通畅，也不能正常的出汗，则用藤黄这类药就要特别小心。