很多人在阳台上种植了长春花，长春花几乎全年开花，故得名长春花。长春花是非常适合家庭种植的观赏植物，同时它也是最有名的化疗药之一长春碱的原材料。

长春花共含有三十多种生物碱，其中有四种有抗肿瘤作用，分别是长春碱（VBL）、长春新碱（VCR）、环氧长春碱和异长春碱，其中长春碱和长春新碱已经广泛的应用于临床治疗癌症几十年，是重要的化疗药，有广谱抗癌作用，对多种癌症有疗效。

癌症患者对长春碱和长春新碱并不陌生，因为化疗时经常会用长春碱或长春新碱。长春碱和长春新碱的副作用也很强，注射长春碱和长春碱会导致患者出现恶心、呕吐、白细胞下降、脱发等一系列的副作用。

长春花除了可以提炼生物碱用于治疗癌症外，也可以煎成汤液内服治疗多种癌症，但是因为毒性太大，所以不可以久用。如果患者单独使用长春花时副作用太大，尚需配合其他中药减轻毒副作用。笔者之前曾经撰文介绍过笔者自拟的辅助癌症患者放化疗的健胃生血汤，这是笔者用了多年的一张屡试屡效方，这张方子可以用来解决长春花的副作用。

长春花是为数不多的有可能治愈癌症的植物，长春碱对DBA/2小鼠移植性淋巴细胞白血病有很好的治疗效果，而长春新碱则不但可以延长病鼠的生存期，且常能使病鼠治愈。

长春碱和长春新碱对乳房肿瘤、腺瘤755也有明显的抑制作用。长春花胺对鼻咽癌KB细胞有毒作用，对小鼠白血病也有疗效。长春花中的一些成分对卵巢细胞的有丝分裂和对小鼠移植性Ridgeway骨原肉瘤都有一定的抑制率，对艾氏腹水癌也有明显的疗效。

长春花抗肿瘤作用机制尚未完全阐明，已知它们的抗肿瘤作用与药物对微管蛋白结合的高亲和力直接有关，长春碱可以使癌细胞的有丝分裂停止于中期。

长春花还有降血压、血糖和血脂的作用，也可以用于治疗原发性血小板减少性紫癜和流行性出血热。但因为其毒性太大，所以虽然长春花有这些疗效，但是临床上治疗这类疾病，很少用到长春花。

长春花并非一味传统的常用中药，在经典的本草类著作中均未见长春花的记载。仅当代的一些地方性的本草著作如《广西本草选编》、《青岛中草药手册》、《福建药物志》、《抗癌本草》、《常用中草药手册》等书中有记载。

当代中医将其药性概括为：“苦，寒，有毒”，功效为“解毒抗癌，清热平肝”，主治多种癌肿，高血压病，痈肿疮毒、烫伤等。煎汤内服时，一般用量5-10g。或将提取物制成注射剂静脉注射。

长春花也可以外用，一般是将其捣碎直接外敷在体表的肿瘤上，或通过肛门、阴道、鼻腔塞入体内。但长春花的刺激作用很强，容易引起栓塞性静脉炎，所以外用时也要小心。如有溃疡口，则不宜使用长春花。​口服长春花煎液时应参照化疗时的用药方法，用几天休息几天，患者在服用长春花后应尽量多喝水，促进毒素的排出。

长春花引起的副作用包括：白细胞减少，食欲减退，恶心呕吐，腹痛，便秘，腹泻，肌肉酸痛，手指麻木，深肌腱反射消失，复视，脱发，精神错乱，抑郁，激动，幻觉，乏力，口干等，严重时致人死亡。所以一定要在医生的指导下使用此药，且长春花不能连续久用。有儿童的家庭在种植长春花时也需要注意，不要将长春花放在儿童容易接触到的地方。

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