中医外科历来有“五善七恶”的说法，这是古代中医外科医生临床诊病时，总结出来的判断患痈疽疮疡类疾病（即今日我们所说的各种良恶性肿瘤和溃疡类疾病）患者的预后。

五善和七恶是患者呈现的各种体征和症状，五善为顺，预后较好；七恶为逆，预后不良。

为方便记忆，后人将“五善七恶”编成歌诀：

“五善七恶要知晓，第一心善精神爽，第二肝善身轻便，第三脾善唇滋润，第四肺善声音高，肾善水火自升降。

再看七恶是哪桩，一恶神昏心烦躁，疮形紫黑言语喃；二恶腰挺目斜视，疮流血水心惊悸；三恶形瘦脓腥臭，疮塌软陷不知痛；四恶皮枯声嘶哑，痰多喘息鼻煽翼；五恶消渴口干燥，面黑囊缩肾亏虚；六恶浮肿肠鸣泻，大便滑脱脏腑衰；七恶疮形如剥鳝，四肢发凉疮流水。

五善七恶辩端详，谨慎用药从医良。”

过去，“五善七恶”是外科医生需要牢记的用来判断患者预后，以对患者采取相应的医疗处置方案的金标准。一个中医外科医生是必须熟悉“五善七恶”的，否则就很容易乱治，导致医患纠纷。

从古人总结的五善来看，一般来说，肿瘤和疮疡类患者，如果精神状态尚好，浑身上下并无太多的疼痛之处，口唇滋润，胃口尚好，声音也还正常，大小便正常，那么就很有治疗价值。这样的患者，即便西医检查出来，属于中晚期癌症，但是中医尚有不少可用的方药，对患者进行治疗。

而如果患者已经开始出现神志不清，情绪烦躁，肿瘤破溃流血，脓水腥臭，抽搐斜视，体重锐减，声音低微嘶哑，喘息不止，口渴异常，面黑囊缩，四肢浮肿，肠鸣腹泻，大小便不通，或者肿瘤像剥了皮的黄鳝一样，四肢发凉，肿瘤破溃流水等情况，则预后很不好。

七恶符合今天我们所见的终末期癌症患者的一些症状，即西医所说的出现恶病质和恶液质等现象，此时患者多有严重的并发症，出现胸腹水，体重也锐减，部分患者甚至脸黑如炭，病情到了这个阶段的患者，再要治疗就非常困难了。

虽然现代医学确实在抗癌方面取得了一些进展，但是传统的中医外科总结的这“五善七恶”，仍然适用于现在的医疗条件下，判断患者预后，指导临床用药。

一般来说，七恶出现四种以内尚有治疗价值，如果七恶见五种以上，则患者距死不远，无论是医者还是家属，都应明白，在这种情况下，不要做徒劳无益的治疗，因为那样做纯属劳民伤财，不但救不了患者，反而会给患者带来不必要的痛苦。