四物汤最早出现在晚唐蔺道人的《仙授理伤续断秘方》，是中医骨伤科的一张名方，有活血化瘀、消肿止痛肿。

后来在宋代《太平惠民和剂局方》中，四物汤被列为妇产科用药，以后在宋代《卫生家宝产科备要·产后方》、明代《医方考·调经用四物汤》和清初《济阴纲目》等妇产科名著中，都极为推崇四物汤，后人在临床实践的过程中发现四物汤对妇产科疾病，尤其是妇女月经不调和不孕不育等症，有非常出色的疗效，四物汤遂成为妇科第一方，有妇女之圣药之称。

四物汤由四味药组成：地黄，当归，川芎和芍药。其中地黄分熟地黄和生地黄，芍药分赤芍和白芍。熟地黄偏于温补，生地黄既有补血作用，又有凉血作用。白芍既有补血作用，又有柔肝止痛作用，而赤芍则长于活血化瘀。所以对于体质偏热的女性，地黄用生地黄更合适，对于体质偏寒的女性，地黄用熟地黄更合适。对于偏于血瘀的女性，用赤芍比用白芍合适。痛经患者则用白芍更合适些。当然，具体到每个人，用药时还是需要更详细的辩证。

如果怕苦，不愿意喝中药，可以将四物汤煎好后加入一定量的蜂蜜，熬成四物膏，一次吃上几勺甜滋滋的四物膏。

四物汤还可以根据患者的具体情况进行加减，更有效的解决患者的问题。桃红四物汤和柴黄四物汤就是其中的两张应用较为广泛的变方。

桃红四物汤是在四物汤的基础上加味桃仁和红花，用于治疗淤滞较重的患者。柴黄四物汤是在四物汤的基础上加味柴胡和黄芩两味中药，用于治疗兼有感染性疾病的患者。一些顽固性的妇科炎症，常常可以考虑用这两种变方治疗。

当然一些脾虚的患者，可以在四物汤的基础上加味一些健脾的药，如党参、白术、茯苓、甘草、陈皮、半夏等，著名的气血双补的八珍汤就是四物汤和健脾名方四君子汤合二为一而成的。

对于血虚血淤重者，可以用四物汤和丹参一起用。中医有一味丹参功抵四物的说法。丹参有活血养血作用，也是临床常用的一味中药。