旋复花是治疗呃逆、反胃、噎嗝、咳嗽的一味重要的中药，张仲景的《金匮要略》中的旋复花代赭石汤是一张治呃逆、反胃、噎嗝的名方，其主药即为中药旋复花，旋复花的主要功效为降逆止呃。临床常用的旋复花为菊科植物旋复花的头状花序，因为有细小的绒毛，煎药时常需要包煎以避免绒毛入汤，刺激人的咽喉。

旋复花在肿瘤科为最常见的中药之一，尤其是经过化疗或介入治疗的患者，常常会出现反胃等消化道症状，在这类患者的处方中，加入旋复花，可以很好的遏制反胃等现象，增进食欲，改善患者的生存质量。

旋复花尚有轻微的利尿作用，所以在癌症患者常见的并发症腹水的治疗中，也有可能被用到，尤其是当患者同时有肝气横逆，噎气不舒的现象时，用旋复花就更为对症。在云南民间，有用旋复花治疗癌症的民间传统，据《云南抗癌中草药》记载，旋复花可用于治疗食道癌、胃癌、纵膈肿瘤、结肠癌、牙龈癌、乳腺癌、脑部肿瘤等多种癌症。现代药理学研究证明，旋复花的花和叶中所含的半萜内酯和黄酮类化合物为其抗癌有效成分。

旋复花也有抗乙肝病毒作用，解放军北京医学高等专科学校药理教研室曾经对水芹、龙胆草、旋复花、大黄、黄芪等五种中药的提取物进行抗乙型肝炎病毒逆转酶（DHBV-RT）和DNA聚合酶（DHBV-DNAP）实验，结果表明，水芹的抗乙肝效果最好，旋复花次之。

旋复花尚有降血压作用，高血压患者以及中风后顽固性呕吐患者，服用含旋复花的中药汤剂后，可以得到明显的改善。

旋复花为中医梳调气机时常用的一味中药，自古至今，一直受到医家的重视。中医认为旋复花味酸、甘，气温，无毒。传统中医认为旋复花主要功效为治头风，明目，逐水通便，去心满、噫气、痞坚，消胸结痰涎，定惊怪，止寒热。此物有旋转乾坤之象，凡气逆者，可使之重安，故名旋复花。但古中医认为旋复花不可久用，因为旋复花能使虚弱之人大气下陷，但是将旋复花与人参和生黄芪等补气药合用，则无此顾虑。

旋复花常与代赭石合为药对，但现代药理学研究表明，代赭石久用有致癌性，这主要与代赭石中的杂质有关。而旋复花久用则相当安全，无任何致突变作用。

旋复花对反流性食管炎、胃炎、纵膈疾病引起的嗳气、打嗝等症状的疗效非常明显，如果与代赭石、柿蒂、丁香等合用，则更为明显。故旋复花在消化道疾病中被用的概率最高。