胁痛是指一侧或两侧胁肋部疼痛，多为肝胆疾病引起的一种临床症状。此外，胸膜、肺、胸肌、外伤、肋骨及肋间神经病变也可能引起胁痛。癌症如发生了肋骨转移，也有可能胁痛。但临床中最常见的病因还是肝胆疾病，肝炎、胆囊炎、胆结石、肝硬化、肝癌、胆囊癌、胆管癌等均可能引起胁痛。

胁痛按照中医辨证论治的原则可以分为以下几种类型，其治疗方法各异。

湿热蕴结证：此类胁痛多伴有恶心呕吐、厌油腻、口苦、口干、舌苔黄腻或厚腻、发热、小便黄、眼黄、面黄、大便发灰、纳差、眠差、心烦。这是典型的肝胆疾病的症状，应建议患者做肝胆胰腺彩超和肝肾功能检查，确定病因。尤其应排查肝癌、胆囊癌、胆管癌等重大疾病，如影像检查发现肝胆有占位性病变，还应进一步做穿刺，进行病理分析。

无论患者所患的是何种肝胆疾病，对湿热蕴结型的胁痛，中医的治疗方法都是统一的，清利湿热是总的治疗原则，代表方剂为茵陈蒿汤、茵陈五苓散、清热利湿汤、葛根芩连汤等，中成药有龙胆泻肝丸、茵栀黄颗粒等。胁痛明显者，配合元胡止痛片一起使用。

胆结石患者用茵栀黄颗粒、舒肝和胃丸、熊去氧胆酸片同用，不但可缓解疼痛，还可缩小甚至消除结石。但如果结石过大，或结石为泥沙型的且充满了整个胆囊，则应手术摘除胆囊。

此外，单发性胆囊息肉大于一公分者、胆结石直径较大且病史较长者，均属于胆囊癌癌前病变。此类患者不应掉以轻心，最好手术治疗，以防癌变。

肝气郁结证：此类型一般为两胁胀痛，右胁症状更明显，胸闷、食欲下降，烦躁易怒，频频嗳气，嗳气后能舒缓一些，苔白，时痛时止，疼痛部位游走不定。此类患者不易通过现代医学设备查出确切病因，部分患者存在消化道慢性疾病，另有部分患者则存在焦虑症、抑郁症等情志病，也有一些不存在这类问题，莫名其妙的就出现了上述症状，尤其是在压力过大且熬夜后更易出现。

中医对此类型的胁痛患者的治疗原则是疏肝理气，主要用中成药逍遥丸、加味逍遥丸、舒肝和胃丸、柴胡舒肝丸等治疗。这些方剂中多含有柴胡，因柴胡有疏肝理气和解郁的功效。这里需要注意的是，逍遥丸可能会导致便秘，既往有便秘倾向的患者选用加味逍遥丸可能更好。

气滞血瘀证：此类型最大的特点为胁痛位置固定不变，且以刺痛为主，舌质紫暗，甚则有淤点，有些患者胁下能触摸到痞块。此类患者如非外伤所致，则多为肝脾肿大、肝硬化或肝胆肿瘤患者。这在中医又叫积聚、肥气或疟母，多为占位性病变。治疗前应行肝胆胰腺彩超检查，确诊病因。

缓解此类胁痛颇为不易，应考虑内外治并用，内服药可选柴胡舒肝丸、元胡止痛片、西黄丸、鳖甲软肝片、鳖甲煎丸等，外用药可选安阳精制膏、蟾乌巴布膏等。

肝阴不足证：此类型的胁痛为隐痛，伴心烦、口干、头晕、急躁、舌红少苔、脉细数等。治疗此类胁痛，笔者常用的是芍药甘草茶，以白芍和甘草各1-3克，用沸腾的开水像泡茶一样的泡一泡，代茶饮，效果甚好。如患者心情抑郁，可加玫瑰花或月季花一起泡。中成药小建中汤对此类患者亦有较好的作用。