姜是我们每个人都很熟悉的一种食材，是姜科姜属草本常年生单子叶植物姜的干燥根茎。姜很早就被传统中医入药使用，中医临床常用的姜分生姜和干姜。生姜就是我们在菜市场里购买的蔬菜生姜，干姜是生姜晒干后制作而成的，干姜较生姜辣许多。生姜对胃的刺激作用较小，干姜对胃有较强的刺激作用。除了生姜和干姜，中医常用的还有炮姜，炮姜是将干姜与热砂同炒制而成的。

传统中医认为生姜味辛，微温，归肺、脾经。有发汗解表，温中止呕，温肺止咳的功效。主治风寒表证，胃寒呕吐，寒痰咳嗽。生姜还能解或减缓鱼蟹、半夏、附子、乌头和天南星等的毒性。所以中药中的许多有毒药也会用姜炮制。

干姜味辛、热，归脾、胃、心、肺经。有温中、回阳、温肺化饮的功效，用于脘腹冷痛，中寒吐泻，亡阳欲脱证，也可治寒饮咳喘。干姜一般用的是陈年的生姜根茎的干品，味道辛辣，刺激性强，有些患者不能耐受。

此外，生姜皮和生姜汁也可以入药。生姜皮为生姜根茎的外皮，中医认为其味辛，性凉，有利水消肿兼和中的功效，可用于治疗水肿、小便不利等。我曾见过我老家的一个老中医，用生姜皮和大枣共做成丸药治疗肝硬化腹水，也有较好的疗效。

生姜汁是将生姜洗净后打烂，压榨取汁服用。生姜汁味辛，性微温。辛散力较强，有开痰止呕的功效，可治疗呕吐不止及痰涎昏厥。一般内服3-10滴，可冲服，也可鼻饲。外用适量。

对肠胃敏感，不能耐受生姜的患者，还可以用煨姜治疗。煨姜是将新鲜生姜洗净，用草纸包裹，先在清水中浸湿，再置近火处煨制。这种煨制过的姜，辛散之力不如生姜，但温中止呕的功效比生姜更强，对胃的刺激较小，适合对生姜不能耐受的患者。

关于姜的若干制品，前人有“生姜走而不守，干姜能走能守，炮姜守而不走”之说。

现代药理学研究显示，生姜和干姜都有一定的抗癌作用。干姜中的6-姜酚对人髓细胞性白血病有抑制作用，研究发现，6-姜酚和6-非洲豆蔻醇对人髓细胞性白血病HL-60的生存和DNA合成具有抑制作用，其细胞毒性和抑制肿瘤增殖机制与促进细胞凋亡有关。

干姜中的花姜酮对皮肤癌、结肠癌也有良好的预防作用。花姜酮是通过抑制致癌物质的NF-kB及其他相关基因的表达，从而起到治疗癌症与预防癌症的作用。另外，我国学者从姜中提取的新的抗肿瘤成分β-榄香烯对非小细胞肺癌也有抑制作用，其机理是通过细胞色素C线粒体的释放而介导了细胞凋亡。

动物实验显示干姜提取物对二甲苯所诱导的Wistar大鼠结肠癌的始发期与始发后期有抗癌作用，当给大鼠灌入干姜粉末后，实验大鼠的肿瘤数量减少，发病率降低，脂质过氧化反应能力减弱。

生姜也被证实有抗肿瘤作用，生姜匀浆用70%-95%乙醇依次梯度分离提取，回收乙醇，加水补至每毫升含2g生药，给荷瘤鼠（HepA肿瘤鼠）灌胃，10g/kg，连续12天，结果表明生姜醇提物能明显提高荷瘤鼠脏器指数及巨噬细胞的吞噬率，显著升高IgM的含量，增强T淋巴细胞的转化功能。这说明生姜醇提取物能改善动物因荷瘤而导致的非特异性和特异性免疫功能低下的状况，有防治肿瘤的作用。

姜也被证实有其他的一些作用，比如姜能抑制人的单核细胞因不同致炎物质所导致的激活，从而减少了炎症相关基因的表达，进而防止神经病变性疾病的发生并延缓神经病变性疾病的发展。姜的提取物对动脉粥样硬化也有很好的治疗作用，能治疗高血压与心动过速，降低胆固醇，还能改善局部血液循环，抗病微生物、抗过敏、抗氧化、抗运动病、止吐等。

姜作为药食两用的食材，毒性很小，仅有部分患者对姜不耐受，不可使用，大多数人食用姜都是没有问题的。不过姜也并不是对每种癌症都有效，所以不可以迷信用姜可治疗一切癌症的说法。