清代名医程国彭（字钟龄）的著作《医学心悟》中有一篇《水肿心悟》，专门论述了水肿病的治疗，颇有参考价值。
程国彭将水肿分为几种类型，他说：“水肿病，有表里、寒热、肾胃之分。大抵四肢肿，腹不肿者，表也。四肢肿，腹亦肿者，里也。烦渴口燥，溺赤便闭，饮食喜凉，此属阳明，热也。不烦渴，大便自调，饮食喜热，此属阴水，寒也。先喘而后肿者，肾经聚水也。先肿而后喘，或但肿而不喘者，胃经蓄水也。”
也就是说，他认为水肿病有表里、寒热和肾胃之分，他主要将其区分为肾经聚水和胃经聚水两种，程国彭列出了不同类型的水肿各自的临床表现。
表证水肿，四肢肿，腹部不肿；里证水肿，四肢肿，腹部也肿了，大抵相当于现在的腹水晚期；烦渴口燥，小便色深，大便秘结，喜欢喝凉水，想吃凉东西的，属于阳明热证引起的水肿；不口干舌燥，大便也正常，喜欢热饮和热食的，属于阴寒证引起的水肿；病人先有喘息的症状，后见水肿，这是肾经聚水；先有水肿现象，后有喘息症状，或只有水肿现象但不喘息的，这是胃经蓄水所致。
针对以上不同类型的水肿，程国彭给出了相应的治疗建议。
治疗胃经聚水，可用五皮饮：大腹皮（黑豆汁洗）、茯苓皮、陈皮、桑白皮各一钱五分（4.5g），生姜皮八分（2.4g），水煎服。
胃经聚水引起的症状又分腰以上水肿和腰以下水肿。腰以上水肿，在用五皮饮的同时，还应发汗，要加紫苏、秦艽、荆芥、防风；腰以下水肿，还应利小便，在五皮饮的基础上，加赤小豆、赤茯苓、泽泻、车前子、萆薢、防己。
若有大便不通者，则在用五皮饮的同时，还应配合攻下药，加大黄、葶苈子；若患者腹中胀满，加补骨脂、厚朴、陈皮、麦芽、山楂等理气消导药。
气虚的患者，要加补气药和健脾药人参、白术、茯苓；属阴寒证的患者，要加附子、干姜、肉桂；若为热证的水肿，则加连翘、黄柏、黄芩；水肿而兼痰多者，加法半夏、生姜。
胃经水肿经治疗，水肿消退后，不应再用五皮饮，而应改为理中汤健脾实胃，或以金匮肾气丸温暖命门，或以六味地黄丸加牛膝、车前子滋肾水，清余热。
治疗肾经聚水，小便不利，腹胀肢肿，或痰喘气急，可用金匮肾气丸。程国彭所用的金匮肾气丸并非张仲景《金匮要略》中的金匮肾气丸，而是《济生方》中的金匮肾气丸，又被称为济生肾气丸，日本人称这个方子为牛车肾气丸。此方在张仲景的金匮肾气丸的基础上加了牛膝和车前子，利尿效果更好。
程国彭给出的方子是：大熟地八两，山药八两，山萸肉、牡丹皮、泽泻、车前子、牛膝各二两，茯苓六两，肉桂一两，附子一两（虚寒严重者加倍）。以上药共碾碎，再用五加皮八两，煮水一大碗，滤去渣，和药，加炼蜜为丸，如梧桐子大，每早开水送服四钱（12g）。
此方在济生肾气丸的基础上又加了五加皮，五加皮有祛风除湿、补益肝肾、强筋健骨、利水消肿的作用。肾气丸是补益肝肾和利水消肿的代表方，此方在肾气丸的基础上加了利水的车前子、引药下行的牛膝和既能补益肝肾又可利水消肿的五加皮，所以其补益肝肾和利水消肿的力度较金匮肾气丸更大。
此方用来治疗肺气肿、癌症引起的胸腔积液和腹腔积液有一定的效果，日本厚生省推荐癌症患者出现胸腹水症状后使用牛车肾气丸。笔者多年来以中成药金匮肾气丸（带有牛膝和车前子成分的）治疗胸腔积液和腹腔积液，证属肝肾不足者，也有一定的疗效。
程国彭用金匮肾气丸治疗水肿患者，还根据患者的具体情况进行加减，他说：“前症（肾经聚水）属阴虚，本方去桂（肉桂）附（附子），加文蛤、牡蛎各二两。湿热甚者，加黄柏五钱，不用五加皮，以萆薢八两熬汁代之。”
实际上，程国彭在总结了以上治疗经验外，还给出了另一种水肿的治疗方法，这种水肿是由瘀血所致，所以他在《水肿心悟》的最后，又给出了一张通经丸的方子。
通经丸方：当归尾、赤芍药、生地黄、川芎、牛膝、五灵脂各一两，红花、桃仁各五钱，香附二两，琥珀七钱五分。将以上药共碾碎，用苏木屑二两煎酒，和砂糖，熬化，和药为丸，如梧桐子大。每次服用三钱，常人用酒送服。身体虚弱者，用理中汤送服，血寒者，在理中汤的基础上加肉桂五钱。
通经丸所用各药基本都是活血化瘀药，所以其所治疗的水肿病亦应是由瘀血所致，多为今日所说的肝腹水。