王不留行是石竹科植物麦蓝菜的种子，麦蓝菜是麦田里常见的一种杂草，我国除了华南地区少见外，其余地区都广泛分布。在民间，王不留行是一种催乳药，民间俗谚有“王不留，妇人服了乳长流”的说法。产妇无乳，以王不留行炖鲫鱼或猪蹄食用，有催乳的效果。在中医本草类典籍中，王不留行是一味重要的活血通经，下乳消痈之药。

王不留行这个名字很奇怪，黄宫绣这样解释其名字的由来，“其性走而不守，而不能留其行也”。王不留行主治妇女经行腹痛，经闭，乳汁不通，乳痈，痈肿等疾病，但是因为王不留行有较强的抗凝血作用，容易引起出血，所以孕妇和有出血倾向的患者禁服此药。

古代治疗乳汁不通的方剂中，大多有王不留行，王不留行治乳汁不通，常与穿山甲同用。不过现在穿山甲已经被列为一级保护动物，不能再入药，所以不宜再以王不留行与穿山甲同用。生麦芽也是一种能疏肝下乳的药，王不留行可与生麦芽同用治疗乳汁不通，也可单独使用王不留行。

《神农本草经》说王不留行：“主金疮，止血逐痛，出刺，除风痹内寒。久服轻身耐老增寿。”《名医别录》则记载此药：“止心烦鼻衄，痈疽恶疮，瘘乳，妇人难产。”这里都提到王不留行止血，黄宫绣认为这种记载是错误的，他认为王不留行这种性利之药，不可能有止血作用。但现代药理研究证实王不留行虽然是活血药，但确实也有止血作用。

现代药理研究显示，豚鼠每日喂王不留行水煎剂（10g/kg），连续10日，对静脉注射高分子右旋糖酐造成的急性血瘀证微循环障碍动物模型，能显著降低血液粘度，改善豚鼠血液流变中高黏状态，改善微循环血液量，缩短血流循环时间。所以，王不留行对血瘀证的出血的确有改善作用，这说明它既有止血又有活血的作用，属于对血液循环有双相作用的中药。虽然王不留行对血瘀证患者可以止血，但是其他出血症患者在用王不留行时要慎重，《本草汇言》就特地指出：“失血病、崩漏病及孕妇并须忌之。”

笔者在上一篇文章《刘绍武治乳腺癌的“调神攻坚汤》中曾介绍过，刘绍武老大夫临床治疗乳腺癌时，大剂量使用王不留行，单日用量90g（一般临床用量为3－10g，刘老的用量远远超过了标准用量），该患者服用刘老的处方120服后，乳房原发肿瘤和转移瘤完全消失。

刘老的这一经验值得重视，王不留行这味历代被用于治疗乳痈的中药治疗乳腺癌的原理尚未得到太多的研究，不过动物实验证实王不留行有抗早孕作用。这说明王不留行可能对雌性动物的性激素有较强的调节作用，这或许是王不留行能治疗乳腺癌的原因。除治疗乳腺癌外，王不留行还常被用于治疗甲状腺癌和脑瘤。

王不留行治疗乳腺癌常与瓜蒌、蒲公英、夏枯草、赤芍等同用。《本草汇言》载治乳痈初起，以“王不留行一两，蒲公英、瓜蒌仁各三钱，当归梢三钱，酒煎服”。这里的乳痈初起，大抵相当于现在的急性乳腺炎之类的疾病。《医心方》中有“王不留行散”，以“王不留行二升，甘草五两，野葛二两，桂心四两，当归四两”，共为散，每日三次，夜一次，酒送服方寸币，治疗痈肿。

另外，王不留行炒黄研成粉末，用温开水调成糊状，外敷治疗带状疱疹，效果也很好。一般外敷3－10日，即可消除患者的疼痛，皮疹结痂而愈。

王不留行无论是内服还是外敷，均无毒，历代文献皆未记载其毒性。但其活血之力较大，容易引起出血，所以凝血功能较差的患者应慎用。