大多数中医可能都会在给癌症患者的忌口清单中列入辛辣食品，我自己也经常这么做。

那么所有的癌症患者都不能吃辣椒吗？这也未必。有些癌症患者吃辣椒，不但没有坏处，反而能起到辅助抗癌的作用，因为辣椒也有抗癌作用，尤其是对胃癌、肠癌和小细胞肺癌等癌症患者来说，辣椒的作用更是不容小觑。

不过并非所有人都能吃辣椒，人群中有相当多的一部分人对辣椒素过敏，他们食用辣椒会导致口腔粘膜和胃粘膜溃疡，皮肤上长出各种各样的疙瘩，便秘、便血、痔疮发作，这些人就不宜多吃辣椒。而且辣椒的刺激作用的确会促进部分按照中医辩证属热证或阳证的肿瘤患者病情的发展。

中医把辣椒也当药用，传统中医认为辣椒辛、热，归脾、胃、大肠经，有温中散寒，下气消食的功效，主治胃脘胀痛、胃寒气滞。

云贵川和两湖地区的人们嗜好辣椒，这与这些地区的湿气重有关，湿气会导致人消化不良，容易胃脘胀痛，所以适度吃点辣椒能够帮助生活在这些地区的人们更好的消化食物。这种饮食习惯具有一定的科学性，因为辣椒碱能抑制食品中主要的细菌与真菌，如大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等。我们知道，这些细菌是许多肠道疾病的罪魁祸首，空气潮湿地区的食品中更容易有这些细菌。

辣椒中的辣椒碱和辣椒素对肺癌、大肠癌、乳腺癌、皮肤癌、肝癌、髓系白血病等、胰腺癌、宫颈癌等癌细胞具有抑制其增殖及诱导其凋亡的作用。辣椒碱和辣椒素抗癌的机制有二：一是它可以直接加速癌细胞的凋亡，另外它还可以降低人体内抗细胞凋亡物质的浓度。

辣椒也有较好的止痛和消炎抗菌作用，辣椒中的胡萝卜素类物质和辣椒醇对幽门螺杆菌具有很强的抗菌作用，并能逆转幽门螺杆菌多药耐药。辣椒碱和辣椒素还可以用于带状疱疹后遗神经痛、糖尿病性神经痛、银屑病的治疗，也能预防老年人吸入性肺炎。将辣椒的有效成分制成软膏外用，可以止痛和杀菌，辣椒碱软膏就是一种专门的止痛药。

市面上治疗风湿痛的外用膏药贴中，也大多含有辣椒碱或辣椒素，所以患者刚贴上去的时候，会感到皮肤有烧灼感。不过一般这种副作用不会持续太久，贴上两三天后，便不会再有这种感觉。

辣椒碱软膏还有杀菌作用，对白色念珠菌及其变种具有很强的杀真菌作用，对葡萄假丝酵母的抑菌效果也非常明显。所以辣椒碱软膏还能用于治疗皮肤病，如银屑病、痤疮等。

辣椒的副作用也很明显，《纲目拾遗》中谓辣椒：“食之走风动火，病目，发疮等。凡血虚有火者忌服。”《药性考》中也认为辣椒：“多食眩旋，动火故也。久食发痔，令人齿痛咽肿。”《全国中草药汇编》则注明辣椒：“对胃及十二指肠溃疡，急性胃炎，肺结核以及痔疮患者忌用。”

在中医外科看来，癌症这样的疮肿从大类来分类，可以分为阳证和阴证。阳证患者忌用热性药和热性食物，阴证患者则可以适度的食用热性食物。辣椒属于热性食物，所以凡属阳证的肿瘤患者应忌辣椒，属阴证的肿瘤患者可适度食用辣椒，作为一种抗癌的食疗方案使用。