橘皮竹茹汤最早出自汉代张仲景的《金匮要略》，方由橘皮、竹茹、生姜、人参、甘草、大枣五味中药组成，《金匮要略》对其适应症的描述很简略，仅一句：“哕逆者，橘皮竹茹汤主之。”

哕逆，即今天所说的返流、反胃、恶心、呕吐等。这些症状可出现在多种疾病中，如妊娠呕吐、幽门不全梗阻所致的恶心呕吐、手术后呕逆、返流性食管炎、顽固性呕逆，以及癌症患者在放化疗过程中，由于治疗的副作用产生的恶心、反胃和呕逆。以上诸病，均为橘皮竹茹汤的适应症。

后世多认为张仲景的橘皮竹茹汤是治疗胃虚有热所致的呕逆的代表方剂，后人多对此方有改进。如《证治准绳》和《医学心悟》中的橘皮竹茹汤，就在原方的基础上加了半夏；《济生方》中的橘皮竹茹汤，在原方的基础上加了枇杷叶、半夏、茯苓、麦冬；《寿世保元》中的橘皮竹茹汤，则是将《金匮要略》中的原方与丁香柿蒂散合二为一，在原方基础上加了丁香、柿蒂和大枣；《医宗金鉴》中的橘皮竹茹汤则是在原方的基础上加了柿蒂和黄连。

笔者自己治疗化疗所致的严重呕逆，则常将橘皮竹茹汤、二陈汤、丁香柿蒂散、左金丸和旋复代赭汤五方合一使用。最后组成一张由人参、竹茹、法半夏、胆南星、茯苓、橘红（或陈皮）、旋复花、代赭石、丁香、柿蒂、吴茱萸、黄连、甘草、生姜、大枣等十四味药组成的大复方。

这种复方对呕吐剧烈，应用单一方剂无效的患者效果较为显著。多数情况下，化疗引起的恶心呕吐可用中成药二陈丸解决，不必使用如此复杂的大方剂。但是有部分患者的情况较为复杂，他们的消化道反应尤其剧烈，单纯用二陈丸无法达到理想的疗效，需要用这样的大复方。有些患者化疗后不但恶心呕吐，而且还会剧烈腹泻，此时尚需要用这样的大复方与止泻的四神丸合用。

​脑瘤和脑血管意外也会引起恶心呕吐的症状，这类患者也可以以橘皮竹茹汤为基础组方，但是单纯的用橘皮竹茹汤效果不理想。如果患者存在脑水肿的情况，需要用此方与茯苓桂枝白术甘草汤或黄芪防己汤合用，方中的白术都应换成苍术，另加牛膝与车前子。对脑瘤和脑血管意外患者，尚需用上半夏、胆南星、白附子等药，但以上三味天南星科药物均有一定的毒性，使用时应注意安全，从小剂量逐渐加量。