在中医外科，蟾蜍是一个宝。外科的许多疾病，皆有赖于蟾蜍的以毒攻毒来治疗。著名的中医教育家王绵之教授在讲《方剂学》时，曾经提到他小时候在老家，小孩身上生疮，老人们就是用蟾蜍一只，宰杀洗净后煮食，夏季吃上一两只，小孩就不会再爱生疮了。

蟾蜍有毒，这种直接食用蟾蜍的方法并不安全。我们时不时的也看到过一些食用蟾蜍后中毒身亡的新闻报道，当然也有一些癌症患者靠食用蟾蜍治好了自己的癌症。蟾蜍能治好癌症并不奇怪，从蟾蜍身上提取出来的华蟾素已经是常用的抗癌药物。

中医外科有另一种使用蟾蜍治病的方法，那就是外用法。相比于内服蟾蜍和蟾蜍制品，用蟾蜍外敷就安全很多。

四川省著名的抗癌老中医鄢荣光家传的一种蟾蜍外用方法为：将砒霜0.5g均匀的涂抹在带血的蟾蜍皮上，外敷于体表可触及的肿瘤上，据说这种方法消肿瘤的效果较好。一般来说，一张蟾蜍皮可外敷24－48小时，但有些患者可能会对蟾蜍过敏，所以外敷的时间应因人而异，有明显的不适感应随时揭下。现在砒霜已经被列为管制药品，不容易买到，但是许多医院的血液科有三氧化二砷注射液，或可以之代替。据鄢老大夫的孙女鄢亚玲大夫对笔者说，他们家现在也放弃了用砒霜外用的方法，改为直接用蟾蜍皮外敷，也有效。

鄢老并非用带血的蟾蜍外敷肿瘤的首创者，清代王洪绪在其著作《外科证治全生集》中就曾介绍过这种方法，可见这种方法是安全有效的。该书的《乳岩治法》篇中就有：“外用大蟾六只，每日早晚取蟾破腹连杂，以蟾身刺孔，贴于患口，连贴三日，内服千金托里散，三日后接服犀黄丸（笔者注：即现在的西黄丸），可救十中三四，溃后不痛而痒极者，无一挽回。”

乳岩即今天所说的乳腺癌，王洪绪介绍的是乳岩破溃后的治疗方法。王氏是将活蟾蜍破腹后，保留蟾蜍的内脏，在蟾蜍身上刺孔，直接贴于患者破溃的肿瘤上。王氏也说了这种方法不适合那种肿瘤破溃后，溃处只痒不痛的患者。对溃后疼痛的患者，有约百分之三四十的成功率。

现代都市人找活蟾蜍不太容易，上述外敷方法不易操作，所以近年来有些中医师是让患者在药房里购买干蟾皮，用黄酒浸湿后外敷在患处。也有一些中医师是将蟾皮打成粉末，加上凡士林之类的赋形剂，做成自己的秘制膏药外用。这种治疗方法虽然效果不及用新鲜的蟾蜍，但也有消肿止痛的作用。

只是蟾蜍有一定的毒性，少数患者在外用蟾蜍的过程中，可能会有皮肤过敏的现象，用久了也可能会蓄积性中毒。蟾蜍中华蟾素和蟾毒灵对心脏有刺激作用，心脏病患者使用时要小心，感到不适就要停用。

对很多人来说，这种直接用蟾蜍外敷的方法显得更于血腥，难以接受。现代有不少的以蟾蜍制成的外用膏药，如复方蟾酥膏、蟾乌凝胶膏、蟾乌巴布膏等，这些膏药中含有蟾蜍的有效成分，所以不能直接用蟾蜍外用的患者，也可以考虑用这些膏药外敷。