​红根草是一种民间草药，多数中药店或中医院无此药出售，需要到大型的中药材批发市场才能买到，或自采。红根草是唇形科植物黄埔鼠尾草带根全草，又名假鼠尾草、江西鼠尾、红地胆、关公须、红根子、关羽须、土活血、小活血等。

红根草不见于古代中医的经典药学名著（如《神农本草经》、《本草纲目》等），此前一直只有民间使用它，以之治疗感冒发热、肺炎咳嗽、咽喉肿痛、肝炎胁痛、腹泻、痢疾、肾炎、吐血、胎漏等。中成药复方红根草片（成分为红根草、鱼腥草、金银花、野菊花、穿心莲等）中含有红根草，复方红根草片主要用于治疗急性咽炎、扁桃体炎、乳蛾、喉炎、肠炎等。

现代中药类辞书如《中华本草》（大全本第七册“唇形科”分类下）、《中药大辞典》、《全国中草药汇编》和《浙江药用植物志》等收录了红根草。《中华本草》将红根草的功能与主治定为：疏风清热，利湿，止血，安胎，主治感冒发热、肺炎咳喘、咽喉肿痛、肝炎胁痛、肠炎腹泻、痢疾、肾炎、吐血、胎漏等。《中药大辞典》的介绍基本与《中华本草》相同。《浙江药用植物志》记录红根草有利湿、止血、安胎的功效，主治肝炎、痢疾、吐血、流产等。《全国中草药汇编》认为此药能“散风寒，利咽喉”，可以主治“感冒发热、急性扁桃体炎、肺炎、肠炎腹泻、腹痛、痢疾等。

中国科学院上海药物研究所从红根草中提取分离出其有效的抗癌成分，并经化学修饰优化得到了一种全新的拓扑异构酶2抑制剂沙尔威辛（Salvicine，SAL），前期研究显示沙尔威新对肺癌、胃癌有一定的抗肿瘤效果，沙尔威辛曾获2010年中国国家自然科学二等奖。

但红根草的抗癌作用不止于此，红根草中的红根草邻醌对白血病P388细胞有很强的抑制作用，1ug/ml时抑制率可达92.7%，这在天然植物药中很少见。红根草对醌也对白血病P388有明显的细胞毒性，红根草根部的红根草内酯在体外亦有显著的抗淋巴白血病P388和鼻咽癌KB细胞的作用，ED50分别为2.80ug/ml和1.68ug/ml。

由于红根草这个药长期以来只在部分地区的民间使用，没有在全国普及开来，临床中医师用红根草治病的非常少，所以实际上我们对红根草的临床应用研究还不够全面。红根草是否是一种广谱的抗癌药，仍然有待进一步的验证。

红根草有很强的抗凝血作用，动物实验显示红根草能极显著的提高小鼠的常压耐缺氧能力，增加豚鼠的冠脉流量。但民间常用红根草止血，这说明红根草有双相作用，既能抗凝血，又能止血。许多中药有双相作用，看似存在两种截然相反的作用，实际上却是一种常见的自然现象。

红根草煎汤内服的常用量为15－30g，大剂量可用至45－60g，以之抗癌甚至可用至60－100g。民间有以红根草60g炖肉治疗吐血（多因胃癌或者胃溃疡等疾病引起），红根草还经常被用于治疗先兆性流产，常见的用法为将红根草120－150g炖白公鸡，炖熟了，去掉红根草，吃鸡肉喝鸡汤，连用2－3日。