中药马勃为灰包科脱皮马勃属真菌脱皮马勃和马勃属真菌大马勃、紫色马勃等的子实体，有马屁包、牛屎菇等别名。虽然马勃并不是一种食用菌，但是却在很早就被作为药物使用。

《名医别录》记载马勃“主恶疮，马疥”，陶弘景作《本草集注》时说马勃“敷诸疮，用之甚良。”李时珍的《本草纲目》记载马勃“清肺，散血热，解毒。”可以治“肺热咳嗽，喉痹，衄血，失音诸病”。

中医认为马勃味辛，性平，归肺经。有清热利咽，解毒止血的作用，主治咽喉肿痛、咳嗽失音、吐血衄血、痈疽、臁疮等疾病。

马勃是喉科的一味重要药物，喉部疾病引起的咳嗽、咽痛、失音等，多以马勃治之。马勃治疗咽喉部感染性炎症有效率为77.8%，治疗急性扁桃体炎有效率为86.6%，治疗咳嗽的疗效亦高达80%以上。如与酸浆（锦灯笼的成分）合用，效果更佳。

马勃也是一味功效卓著的止血药。马勃研末治疗鼻血113例，除4例因高血压、再生障碍性贫血和白血病等引起的鼻出血无效之外，其余109例均有良效。《玉揪药解》以之治疗“骨鲠吐血”，《袖珍方》以之治疗“积热吐血”。当代中医以马勃孢子粉末过细筛后，治疗前列腺摘除术后出血，效果也很好。

历代文献中关于马勃外敷治恶疮、冻疮、痈疽的记载不少，如《本草从新》说：“每见用寒凉药敷疮者，虽愈而热毒内攻，变生他病，为害不小。此药（马勃）辛平而散，甚为安妥。”当代以马勃粉与适量凡士林配成1%或5%的膏剂外敷疖肿，每隔2－3天换药一次，有效率可高达80%以上，5%的膏剂的有效率较1%的膏剂更高。以马勃内服治疗痈疽的记载也有，如《外科良方》就以马勃加入少许连翘，一起煎服，治疗痈疽。马勃亦可治疗褥疮​。​

从这些记载我们大致可以看出马勃有消肿、利咽、抗炎、止咳和止血的功效。体外实验显示脱皮马勃水浸剂对浅表性皮肤致病性菌确有抑制作用，主要是对奥杜盎氏小芽孢癣菌、铁锈色小芽孢癣菌等有不同程度的抑制。另外马勃素毒性很小，可抑制金黄色葡萄球菌、炭疽杆菌、伤寒杆菌、铜绿假单胞菌、痢疾杆菌、变形杆菌等多种致病菌，也有一定的抗真菌活性，还有一定的抗流感病毒和灰质炎病毒活性。

药理实验还证实马勃中所含的马勃化合物、马勃多糖以及马勃提取液均有抗肿瘤作用。马勃可抑制肝癌、白血病、肺癌、宫颈癌、乳腺癌、肉瘤S180、喉癌、舌癌、甲状腺癌、恶性淋巴瘤等多种癌症的进展。脱皮马勃作为一种天然的抗癌药物已经用于多种癌症的治疗。

马勃有一定的毒副作用，其不良反应主要为过敏反应。部分患者过量服用马勃后，出现烦躁、恶心呕吐、皮肤瘙痒等过敏症状，给予抗过敏处理后这些症状都能消失，所以过敏体质者要慎用马勃，以免发生意外。马勃的孢子粉能引起马勃孢子病，又称过敏性肺炎综合征，患者会出现恶心、呕吐、发热、呼吸困难，严重者甚至可导致传染性肺炎。马勃孢子病是一种真菌引起的疾病，所以可以用类固醇和抗真菌药治愈。

马勃入煎剂时成人常用量为2－6g，需要用布包起来煎煮，以免马勃的孢子粉进入药汤中，引起过敏反应。中医认为马勃只能治疗风热郁肺引起的咳嗽和失音，不能用于风寒袭肺引起的咳嗽和失音，且对风寒证有不良作用，故风寒致病者应慎用马勃。