肺水肿多见于慢性肺病（如肺癌、间质性肺炎、慢性气管炎、哮喘等）合并心肾功能不全的患者，在慢性肺病的老年患者中并不少见。肺水肿常会引起咳嗽、痰多、喘鸣、肿胀等四大主症，并可能诱发胸闷、胸痛、肩痛、无法平卧等兼见症。

此病的治疗多以利尿剂来消除水肿，但利尿剂用多了后，就会出现量效反比的现象，病人刚开始时用药有效，其后则非但无效，反而会加重机体虚弱。

肺水肿在中医属于肿胀病，明代张景岳在《景岳全书》中对这种病有非常精确的论述：“凡水肿等症，乃肺脾肾三脏相干之为病，盖水为至阴，故其本在肾；水化于气，故其标在肺；水唯畏土，故其制在脾。今肺气不化精而水泛，脾虚则土不制水而反克，肾虚则水无所主而妄行。”所以治疗肺水肿，要在健脾、益肾和宣肺三者并行，不可单纯的见水治水。

张仲景的《伤寒论》和《金匮要略》中有多张方剂可用来治疗肺水肿，如苓桂术甘汤、金匮肾气丸、真武汤、麻黄汤等，这些都是治水饮病的经典名方。但对慢性病患者来说，以上方剂虽能奏效一时，却也很难维持较长时间的疗效。所以组方治疗肺水肿，需要在继承前人经验的基础上，结合现代医学的研究成果，推陈出新，以期取得更好的疗效。

中医的健脾利水药，如黄芪、茯苓、猪苓、白术、防己、车前子、薏苡仁、葫芦、苍术、莱菔子等，在缓解肺水肿的急性症状（如胸闷和咳喘等）方面，能发挥到一定的作用。现代药理实验研究发现，这些利水药可以减轻动静脉的阻力，使静脉回流畅通，降低肺动脉高压，所以患者的水肿、咳喘、胸闷等一系列临床症状能得到缓解。在急性发作期，如以中医健脾药与利水的西药同用，效果更迅速。

但健脾容易伐肾，利水过多伤正气，利水的中西药用多了，容易导致患者正气受损，神疲体倦，萎靡不振。所以中医在健脾利水的同时，也应补益患者的肾精。偏肾阴虚者，用六味地黄丸和二至丸等补肾阴，偏阳虚者，用桂附地黄丸或金匮肾气丸温补肾阳。肾阴虚者多虚火上炎，心烦失眠，口干舌燥；肾阳虚者多畏寒肢冷，不欲饮水，小便清长，舌苔水滑。

对肺水肿患者而言，适度使用宣肺平喘之品，如炙麻黄、紫苏、桑白皮、杏仁等，有事半功倍之效。有些患者尚有表证不解的情况，如发热畏寒等，则又需要根据患者的情况加上解表的桂枝、麻黄、香薷、连翘、薄荷之属。肺水肿患者用宣肺平喘药时，麻黄和香薷的量宜略大，且应久煎。若患者痰多咳嗽，尚应加入止咳化痰之品，如陈皮、竹茹、半夏、紫菀、款冬花、桔梗、贝母、甘草等。

慢性病患者的病程长，存在久病必虚和久病必瘀的现象，所以治疗肺水肿患者，尚需根据患者的临床症状去判断患者是否存在虚弱和血瘀的情况。若正气虚弱，酌情加党参、人参、西洋参、麦冬、五味子、菟丝子、沙苑子、墨旱莲、女贞子、枸杞子等。如患者存在血瘀的情况（通常表现为唇舌颜色偏深），则应酌情加丹参、赤芍、川芎等活血化瘀药以改善患者的微循环障碍。

急性发作期过后，患者需要注意保护好自己的身体，戒烟戒酒，慎风寒，多锻炼，作息也要规律，慎勿熬夜。肺水肿患者多存在基础疾病，很容易在免疫力下降的情况下，由呼吸道或消化道的感染性疾病诱发肺水肿。

为提高患者的免疫力，医者也应考虑在急性症状缓解后，用归脾丸、九转黄精膏、生脉饮等为患者做一段时间的善后治疗。并根据患者所居地的气候变化，在每年季节变换期间预先为患者做一些提升免疫力的预防性治疗。