云芝是多菌科革盖菌属真菌彩绒革盖菌的子实体，亦名杂色云芝、彩云革盖菌、灰芝、瓦菌等。云芝的外形很像天上的云朵，故名云芝。按照传统中医理论，云芝属于甘、寒之品，有清热解毒、消肿散结、止咳平喘、保肝利胆的作用。

野生云芝生于多重阔叶树的枯立木、倒木、枯枝及衰老的活立木上，偶见生于落叶松、黑松等针叶树腐木上，全国各地均​有分布。

云芝是一种近代从民间发掘出来的药用真菌，古代本草类著作很少有记载。据《长白山植物药志》记载，云芝有治疗病毒性肝炎，急性病毒性心肌炎，慢性支气管炎的作用​，并有抑制肿瘤的作用。

《中国民间生草药原色图谱》收录了几张民间验方，分别用云芝治疗乙型肝炎、慢性迁延性肝炎和慢性活动性肝炎，咽喉肿痛，肿瘤、​白血病等。民间以云芝15g，喜树皮30g水煎服治疗肿瘤和白血病​。

云芝的主要成分为糖蛋白，现代药理研究表明，云芝多糖（PSK）和云芝多糖肽（PSP）有提高机体免疫功能的作用，能促进免疫细胞的增殖，显著提升实验动物的免疫力。

云芝多糖和云芝多糖肽还有​抗肿瘤作用。云芝多糖对肉瘤S180、小鼠白血病L1210，腺癌－755Sc－42、中原福岗肉瘤、肺癌－7423均有抑制作用​。云芝多糖对裸鼠人肺腺癌有明显的抑制作用，抑制率可达50%－70%​。从云芝多糖肽中分离的小分子肽对人的白血病细胞、直肠癌细胞LS174－T、肝癌细胞SMMC-7721、胃癌细胞SCG－7901具有强大的细胞毒作用​。而且云芝多糖和云芝多糖肽​对人体均无毒副作用。云芝属于无毒的扶正类药，临床使用既安全又有效。

有临床报道显示云芝胞内多糖治疗慢性乙型肝炎安全、有效，能增强免疫，对清除或降低HBsAg滴度​有一定的作用。另有临床报道显示，用白山云芝糖注射液治疗流行性出血热，可激发细胞免疫，缩短出血热患者进入恢复期的时间，增加细胞免疫升高的幅度​。以上临床试验均未发现明显的副作用。

此外，云芝多糖还有抗动脉粥样硬化、降血糖、保护肝脏和保护脑组织、改善记忆​等作用。云芝多糖虽然有一定的保肝作用，但是在患者肝损害时不宜单独将云芝多糖作为保肝药使用，因为其保肝的效果并不显著。

云芝多做成胶囊剂或注射剂​使用，民间也用云芝煎水服用，云芝入煎剂时的常用量（成人用量）为15－30g，量大时可用至60g。但云芝水煎时，其有效成分不易溶解，所以入煎剂时需要煎24​小时以上，操作很麻烦，而且容易浪费药材。患者可自用破壁机将云芝破壁粉碎，灌入空胶囊中服用，或直接购买成药云芝菌胶囊，按照说明书上的剂量服用。​入药用普通的云芝菌即可，不必听信一些商家的蛊惑，购买昂贵的野生云芝菌。

民间也用云芝泡酒，但肝炎患者和肿瘤患者使用云芝时，不宜泡酒服用，因为酒精对肝病患者和​肿瘤患者的副作用很大。