2022年4月8日，我国西湖大学生命科学学院蔡尚课题组在国际权威期刊《细胞》上发文，再次确认肿瘤细胞内存在细菌，而且首次证明乳腺癌患者肿瘤细胞内独有的细菌在肿瘤转移的过程中发挥关键作用。

在该研究中，蔡尚博士和同事构建了一批乳腺癌模型小鼠，这些癌细胞组织充满了大量细菌，与在人类乳腺癌中观察的现象非常相似。乳腺癌组织中的细菌数量大约为正常乳腺组织中的10倍，而且这些细菌大多定植于癌细胞的胞液中，也就是细胞内部。这些癌细胞内的细菌甚至是存活状态，并且会在细胞渗透性的抗生素环境中逐渐死亡。

这一研究为治疗癌症带来了新的思路，蔡博士团队通过实验发现，小鼠在接受复合抗生素治疗后，原发肿瘤虽未见缩小，但是转移瘤却明显减少。与此同时，如果将外周血中的肿瘤菌群重新回输到肿瘤小鼠体内，原位肿瘤的生长过程也没有太大影响，但是肿瘤转移的水平显著上升。其机制可能是因为这些肿瘤菌群与癌细胞建立了共生关系，专门帮助癌细胞抵抗机械性压力，促进其通过血液流动，实现转移。

抗生素对肿瘤患者的治疗是有积极意义的，目前许多肿瘤患者在做化疗的同时，也用抗生素治疗。而中医的清热解毒药大多有广谱的抗微生物作用，临床上以清热解毒为主的中医组方确实能够延长患者的寿命。蔡博士团队的研究为中医清热解毒法治疗肿瘤找到了合理的解释。

中国古代医生们很早就发现白血病和肿瘤与“热毒”有关，所以中医治疗这类疾病时，大多会大剂量的使用清热解毒药，以之与以毒攻毒药和活血化瘀药等组合使用，达到协同抗癌的效果。当然，也并非所有的癌症患者都适合用清热解毒药治疗，对于那些不存在热毒现象的患者​使用清热解毒药会适得其反。

肿瘤是一种病因和病理都很复杂的疾病，人体细胞一旦发生癌变并形成肿瘤，就很难用单一的方法去逆转这个过程。发现肿瘤细胞内细菌的存在以及其对肿瘤细胞转移的促进作用，对临床工作者来说​意义重大。蔡博士团队的这一研究成果也值得当代中医界关注，​这对我们更精准的选方用药有一定的帮助。​