冬凌草为唇形科植物香茶菜属植物碎米桠的全草，是我国河南林州地区的食管癌患者常用的一种偏方药材，因为有一定的疗效，曾经被我国卫生部门派驻在林州的科研人员发现，经科学研究和临床试验证实，确有抗癌效果，而被列为肿瘤科的辅助用药。

中医​认为冬凌草性温，味辛，有清热解毒，活血止痛的功效，主治咽喉肿痛，感冒头痛，气管炎，慢性肝炎，风湿痹痛，蛇虫咬伤等。《全国中药材汇编》冬凌草条记录​：“（冬凌草）全株粗制剂临床疗效观察，对食管癌、贲门癌、肝癌、乳腺癌、直肠癌有一定缓解作用，且防治放射性治疗的副作用，也可治疗急、慢性咽炎，扁桃体炎，腮腺炎，气管炎，慢性迁延性肝炎等​。”

现代药理学研究显示冬凌草中所含的冬凌草甲素、冬凌草乙素均有抗肿瘤作用。冬凌草甲素能抑制肺癌SPC－A-1细胞增殖并诱导凋亡，下调Bcl－2​表达而上调Bax蛋白表达。也能抑制人鼻咽癌CNE-2​细胞生长，诱导其凋亡并坏死。在体外对白血病HPB－ALL细胞株有抗增殖和凋亡诱导作用，此外，冬凌草甲素还可抑制多发性骨髓瘤、急性淋巴细胞白血病和成人型​T细胞白血病细胞的生长。也有学者研究发现冬凌草甲素对人前列腺癌DU-145和LNCaP、乳腺癌MCF-7，卵巢癌A2780和PTX10细胞、宫颈癌HeLa细胞的增殖都有效。

冬凌草甲素对人体肝癌细胞株BEL－7401及人体食管癌109细胞均有较强的杀伤作用，能使部分实验动物​长期存活。也可诱导人胆囊癌GBC－SD细胞凋亡，对人皮肤癌A431细胞和黑色素瘤K1735M2细胞的生长都有​抑制作用。

冬凌草乙素则对艾氏腹水癌、肝癌、肉瘤S180腹水型癌均有明显的抗肿瘤作用，能延长L615白血病患者的寿命​。能显著抑制人骨髓瘤细胞系K562和HL－60​细胞的增殖并诱导凋亡。

所以冬凌草是一种广谱的抗癌中药，​而且价格低廉，作为辅助抗癌药​具有较高的性价比。

除了有抗癌作用外，冬凌草还有提升免疫力的作用，改善血管​功能的作用和抗菌作用等。冬凌草的毒性较小，​基本无毒。​常规中药店里很少有冬凌草的饮片卖，但是冬凌草制成的​冬凌草片在很多地方可以买到。