香烟是人类健康最大的杀手，在人类死因排行榜上，吸烟稳居第一。到2030年全球将会有约830万人死于烟草导致的各种疾病，烟草相关死亡数约占全球死亡总数的10%。香烟平均会减少吸烟者10年的寿命，烟龄越长，每日吸烟支数越多者，受到的损害越大，约有一半的吸烟者将会死于吸烟相关的疾病。目前全球死亡排行榜前五名的心脏病、脑卒中、肺癌、下呼吸道感染和慢性阻塞性肺病中，烟草是其中三种疾病的主要病因。
在我国，三分之二的男性在25岁前开始吸烟，尽管医疗条件在不断进步，但是预计我国目前的三亿吸烟年轻人中，将会有一亿人会死于吸烟所致的各种疾病。除了肺癌、下呼吸道感染和慢性阻塞性肺病外，吸烟还会导致其他的癌症和疾病。
肺癌是癌症死亡者的首要死因，占所有癌症死亡率的17.6%，香烟是肺癌的主要致病因素，全球目前每年约有118万人死于肺癌（其中男性约85万，女性约33万）。超过90%的男性和超过80%的女性肺癌患者有吸烟史，其中男性所吸的香烟中焦油含量高，患肺鳞癌者较多，女性所吸的香烟中亚硝胺含量高，患肺腺癌者较多。除了吸烟外，烹饪也是我国女性罹患肺癌的重要原因，长期吸入厨房里的油烟中的颗粒物会导致女性患癌风险加高。
目前全球人吸烟数仍处在快速增长的过程中，最开始每年全球人消耗香烟约100亿支，1960年上升至21500亿支，再上升到2002年的56040亿支，估计到2025年会上升至90000亿支。中国是全球吸烟人数最多的国家，所以中国也是全球肺癌发病数最高的国家。
西方国家走在香烟控制的前沿，所以近年来西方国家与香烟相关的死亡率在显著下降。我国由于文化传统的影响，亲朋好友或同事聚集在一起经常会互相派发香烟，逢年过节也会给亲友送烟，以示礼貌。在有些地方，香烟甚至成为礼品市场上的硬通货。这个陋习导致我国吸烟人数居高不下，年轻人很容易在周边环境的影响下染上吸烟的恶习。以笔者所见，北京市高中生和职业高中学生中吸烟者比比皆是。
香烟导致的疾病给我国居民带来沉重的经济负担，吸烟者戒烟越早对自己和家人越好。戒烟五年以上者由吸烟引起的相关疾病的患病率显著下降，戒烟十年后效果更明显。戒烟十五年以上者，相关风险已经接近不吸烟者。
在选择配偶时要慎重，如果想要选择的配偶吸烟，而我们自己又不吸烟的话，那么我们吸二手烟的机会将会大幅增加。吸二手烟的危害也很大，长期暴露在二手烟环境者，患与香烟相关疾病的风险显著高于远离二手烟者。另外，电子烟的危害并不比香烟低多少。
为了自己和家人的健康，我们要自觉拒绝香烟，已经吸烟成瘾者，要趁早戒烟。要勇敢的对在公共场所吸烟者说不，吸烟者也应自觉的在远离人群的地方吸烟，避免给他人造成危害。