七叶莲是五加科植物鹅掌藤的根或茎叶，主要分布在我国贵州、广西、广东、海南和台湾等地区。它不是一种常用的中草药，但在我国贵州和两广等地区，​却为民间所常用。

七叶莲有显著的止痛作用，两广地区主要将之用于治疗风湿痛。除了止痛外，壮医也以之治疗肝硬化腹水，侗医以之治疗急慢性肾炎，瑶医以之治疗贫血（内服）和皮肤瘙痒（煎汤外洗患处）。但实际上鹅掌藤中所含的莲叶芹醇（facarinol）是过敏性接触​皮炎的致敏原，所以过敏性皮肤病患者应慎用。

七叶莲可以用于治疗各种疼痛，​其止痛效果甚至优于阿托品。《中华医学杂志》<1976，56(2)​：107>曾报道，观察66例各类型的疼痛，有部分是口服止痛药不能止痛，或注射阿托品或可乐静未能止痛者​，用七叶莲注射液肌内注射。结果疼痛消失25例，明显减轻23例，缓解12例，最短起效时间为10min，绝大部分患者在30min内未出现明显副作用。

广西桂林医专制药厂也曾报道用七叶莲注射液治疗各种类型的疼痛1500例，这些患者所患的疾病有消化、神经、呼吸系统及结缔组织的各种疾病，​结果止痛效果显著。对癌痛患者，常规用量止痛效果不明显，但是在加倍使用后，止痛效果显著，癌痛患者在用药后易于入睡。

中成药七叶莲片（糖衣片）的止痛效果也很好，七叶莲片能广泛的用于坐骨神经痛、三叉神经痛、胆绞痛、官能性头痛、癌痛、神经性头痛、腹痛等​。对坐骨神经痛有效率达80%，胆绞痛有效率达90.5%，官能性头痛有效率达87.5%，癌痛有效率达76.5%，神经性头痛有效率达91%，腹痛的有效率可达到100​%。

因为七叶莲的止痛作用良好，所以它甚至被用作麻醉剂，在口腔科拔牙、颌骨囊肿切除术、颌骨骨折复位术​中使用。

七叶莲还可以用于治疗带状疱疹和哮喘，七叶莲注射液治疗哮喘，能减轻患者的症状，​其止喘作用较快。七叶莲片或七叶莲注射液治疗带状疱疹，​也能迅速的止痛。

两广民间多以七叶莲水煎内服或泡酒服用，治疗骨折和关节炎等引起的疼痛，煎汤时单日用量9－30g​。​癌痛患者用七叶莲煎汤止痛时可以加大用量至​60－100g，但癌痛患者不宜用七叶莲泡酒服用，因为酒精可以促进癌症的快速发展。

七叶莲的毒性较小，用七叶莲注射液给小鼠静脉注射的LD50为150g（生药）/kg，按体重计算的成年人的常用量远低于这个值，所以非常安全。