马鞭草是一味可以用于治疗黄疸和腹水的中草药，我经常在治疗腹水的方子中加上它，单日用量30－60g。

《肘后方》中记载“治卒大腹水病，鼠尾草、马鞭草各十斤。水一石，煮取五斗，去滓更煎，以粉和为丸服，如大豆大两丸加至四、五丸。禁肥肉，生冷勿食。”《卫生易简方》中记载：“治鼓胀，身干黑瘦，多渴烦闷，用马鞭草细锉，曝干，勿令见火。以酒或水同煮至味出，去渣。温服无时。”《得配本草》也记载：“（马鞭草）配鼠尾草，治腹肿。”《得配本草》的记载或是从《肘后方》中抄袭的。

这里以《卫生易简方》的记载最有价值，《卫生易简方》中用单味马鞭草治疗“鼓胀”，亦即今天所说的腹水。而且《卫生易简方》对“鼓胀”这种病的描述也较详细，“身干黑瘦，多渴烦闷”，这正是晚期腹水患者的常见症状。尤其是肝硬化、肝癌或肝脏继发性肿瘤引起的腹水患者，更是如此。

但是《卫生易简方》中的煎药方法在今天看来是很不科学的，用酒或水一起煎药，对腹水患者来说，害处大于益处。可以单独用水煎，也可以用水和醋一起煎，但是不能用酒煎药，无论是白酒还是黄酒都不合适。

《卫生易简方》所说的服用方法很切合实际，“温服无时”是说不拘时候，也不限次数​，随时饮用。腹水患者大多很难一次性喝太多的液体，所以这种灵活的服药方法​很实用。

我用马鞭草治疗过卵巢癌引起的腹水，有见效的，而且见效的速度还很快。但是在维持了一段时间后，​就不再有效了。因为单纯的治疗腹水对癌症患者来说，只有治标的作用，没有治本的作用。所以马鞭草只能适度的延长患者的寿命，改善患者的症状，治愈卵巢癌的作用是没有的。要想达到更好的治疗效果，还需要搭配其他药物一起使用。

《圣惠方》中记载​：“治妇人月水滞涩不通，结成癥块，腹肋胀大欲死，马鞭草根苗五斤，细锉，以水五斗，煎至一斗，去滓，别于净器中熬成膏​。每于食前，以温酒调下半匙​。”

这里记载的“癥块，腹肋胀大欲死”特别像妇科肿瘤（尤其是卵巢癌）引起的腹水，《圣惠方》的马鞭草用量较大，是用其根苗五斤（约有现在的三斤左右），先用五斗（现可用2500ml）水煎至一斗（现可煎至500ml）后，将药液放在干净的器皿中熬成像川贝枇杷膏一样的膏，每次服用半汤匙，这样服用也是因为腹水患者喝不了太多的汤液。但是这个用酒送服的方法很不科学，不应该再照这个方法来服用了，可以用温水或醋​勾兑一下服用。凡是癌症患者或肝硬化患者，都不宜用酒煎药或服药。

不同时期的不同文献都记载了马鞭草可以治疗腹水腹胀，说明马鞭草在实践中确实有治疗​腹水腹胀的功效。只是它治疗腹水腹胀的机制，还没有太多的人去研究，笔者期待有一天，能有科研机构从现代科学的方法去研究它​治疗腹水的机制。​