金银花是忍冬科植物忍冬、华南忍冬、菰腺忍冬、黄褐毛忍冬的花蕾，市场上将金银花又分成金银花与山银花两种，华南忍冬和黄褐毛忍冬的花蕾便被称为山银花。但实际上山银花和金银花的形状与功效基本相似，所以二者在一些大型的中药辞书中是不加区分的，如《中华本草》中便将二者统一为金银花。

金银花初开为白色，经二三日便变为黄色，藤蔓上常常是黄白相间，黄者如金，白者如银，故名金银花，亦名双花、银花、忍冬花。金银花为藤生植物，其藤也可以入药，学名忍冬藤，亦名金银花藤，功效基本与金银花相似，但力不及金银花。不过金银花藤能通络止痛，所以也被用于风湿痹痛的治疗。市场上的金银花较贵，忍冬藤则较便宜，贫困家庭承担不起金银花的费用时，也常常用忍冬藤来代替金银花。

中医认为金银花性味甘、寒，归肺、心、胃经。有清热解毒，疏散风热，消痈散结，凉血止痢的作用。可用于痈肿疔疮，喉痹，丹毒，风热感冒，温病发热，热毒血痢的治疗。

在我们老家，金银花和金银花藤都是民间常用的清热解毒，降火利咽的常用草药，几乎家家户户在夏天都会采割一些金银花或金银花藤，晾晒干透备用，上火时便用金银花或金银花藤泡茶喝。笔者长大离开家乡后，每次回家，家里的老人们还是会给我们一些晒干的金银花或金银花藤带上，作为家乡的特产。湖北地区盛产金银花露，药店和超市中都有金银花露出售，夏季酷暑季节，遇中暑、口腔溃疡、疔疮、无名肿毒、尿少尿赤，都可以喝金银花露来解决。金银花露味道可口，解暑清火的效果卓著，价格便宜，很受老百姓欢迎。湖北人之爱喝金银花露，就如广东人爱喝凉茶。

金银花基本无毒，小鼠皮下注射本品浸膏的LD50值为53g/kg，虽然金银花中的绿原酸有致敏源作用，可引起变态反应，但仅限于注射，口服无此反应，所以历代中医不乏大剂量使用金银花者。

金银花“为内外痈肿之要药，解毒祛脓，泻中有补”，可治疗一切疮疡肿毒，红肿热毒，清代名医陈士铎（远公）生平最好用金银花治疗疮疡肿毒，而且用量很大，每次用半斤以上。其著作《洞天奥旨》为中医外科名著，该书中极力推崇金银花为治疗痈肿类疾病必不可少的药品。

因为中医外科的这一传承，所以当代中抗癌名家中，也不乏大剂量使用金银花者，很多处方中，金银花的用量在60克以上。体外试验也证实了金银花的水及醇浸液对小鼠肉瘤S180和艾氏腹水癌有明显的细胞毒作用。不过金银花更为显著的作用是抗病原生物和抗毒作用，金银花提取液对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、痢疾杆菌等多种革兰阳性和阴性菌都有一定的抑制作用。若与连翘合用，则其抗菌作用更强。金银花的抗毒作用也很明显，从黄褐毛忍冬中分离出的黄褐毛忍冬总皂苷能明显的降低四氯化碳、D-半乳糖胺、扑息热痛中毒小鼠的丙氨酸转氨酶活性及肝脏甘油三酯含量，减轻肝脏的病理损害。金银花也有抗炎和解热、降血脂以及中枢兴奋作用。

中医治疗温病发热的名方银翘散是以金银花和连翘为主组成的；治疗太阴暑温（夏季多发病，症状为汗后头胀痛，视物不清）的清络饮是以荷叶、金银花、西瓜皮、扁豆花、丝瓜皮、竹叶心等组成；《洞天奥旨》中治疗痈疽发背初起的归花汤是以金银花半斤，水十碗，煎至二碗，再加当归二两，同煎至一碗，内服；《活法机要》中的回疮金银花散是以金银花（连枝叶）二两，黄芪四两，甘草一两，切碎后用酒一升浸泡密封，一起放在锅内煮；《外科精要》中用金银花治疗消渴和疮疡肿毒；《济阴纲目》中用金银花、当归、黄芪、甘草共做成金银花散治疗乳腺痈肿，疼痛不可忍受者。

笔者曾治疗一脸部巨大肿瘤破溃后不能敛口，以至于生蛆了的患者，即重用金银花120g，生黄芪120g，另加白芨30g，蜂蜜一两，共煎熬成膏，一日内不分次数的服完，数日后患者破溃的肿瘤即敛口。另外笔者的一位老师擅用金银花藤酒治疗急性乳腺炎，其法为将金银花藤60g，黄酒60g，水2碗同煎至半碗水，顿饮，颇为有效。

治疗外科诸热疾，金银花为必不可少之品。但是脾胃虚寒的患者和气虚疮疡脓清的患者是不适宜用金银花的。