露蜂房是胡蜂科昆虫黄星长脚黄蜂或多种近源昆虫的巢，也就是民间所说的马蜂窝，亦名大黄蜂巢、野蜂房、长脚蜂窝等。露蜂房含露蜂房油、蜂蜡、树脂、多种糖类、维生素和无机盐等。露蜂房的功效与蜂毒相似。

​露蜂房有祛风止痛、攻毒消肿和杀虫止痒的作用，中医常以之治疗风湿痹痛、风虫牙痛、痈疽恶疮、瘰疠、喉舌肿痛、痔漏、风疹瘙痒、皮肤顽癣等。此外，露蜂房还有抗炎退热的功效，中医常取其消肿止痛和退热的功效，治疗癌症患者见癌痛和癌热者。现代亦常以之治疗乳腺增生、淋巴结核等，但单独的露蜂房治疗这些增生类疾病效果不佳，多以之配伍海藻、香附等软坚散结和理气散结药。

现代药理学证实露蜂房有抑瘤作用，能抑制肝癌细胞。用亚甲蓝法筛选显示露蜂房对胃癌细胞也有抑制作用，不同浓度的露蜂房醇提取物对髓性白血病K562细胞生长具有明显抑制作用，K562细胞呈典型的凋亡形态学改变，其bcl2蛋白表达显著减弱，Bax蛋白表达显著增强。除了这些癌症外，露蜂房也常用于乳腺癌、宫颈癌、大肠癌、膀胱癌、肺癌等癌症的治疗。

露蜂房有显著的促凝血作用，日本市售露蜂房的水、乙醚、丙酮和乙醇提取物均有显著的促凝血作用，以丙酮提取物作用最强。所以露蜂房特别适合血小板偏低的癌症患者，但是不适合血瘀型的癌症患者。如果用露蜂房治疗血瘀型的癌症患者，需要搭配相应的活血化瘀药同用。

露蜂房入药的历史很长，中医最早的本草学著作《神农本草经》已经收录了露蜂房，将之列为中品，认为露蜂房“主惊痫瘛疭，寒热邪气，癫疾，蛊毒，肠痔”，《本草汇言》谓其能“驱风攻毒，散疔肿恶毒”，《外科证治全生集》谓其“能托毒，疗久溃，止痛。”

《外科证治全生集》中有一张名为“洞天救苦丹”的方子即是以露蜂房为主：“取露天有子蜂巢（即露蜂房），鼠矢尖者（雄鼠粪），青皮，楝树子，立冬后者佳，瓦上炙，存性为末。等分配准研和。每服三钱，陈酒送服，服后要隔两日再服。”《外科证治全生集》记载这张方子有“治疗瘰疠延烂至胸胁下，不堪之极者”。这种症状与乳腺癌破溃后的症状极为相似，所以这张方子在癌症患者中广为流传，很多人尝试着用它来治疗已经破溃的体表肿瘤，如乳腺癌和淋巴瘤等已破溃者。

笔者也曾经用这个方子治疗过多例乳腺癌已溃烂者，没有一个有效，此后便没有再尝试。露蜂房有很强的促凝血作用，其治疗溃疡性疾病肯定是有疗效的，但是洞天救苦丹治疗癌性溃疡，力度不够。

不止《外科证治全生集》有这样的记载，《圣惠方》也记载了露蜂房能治疗“瘰疠生头，脓水不干，疼痛”，用“露蜂房一两，蛇蜕皮半两，玄参半两，黄芪三分，杏仁一两，乱发如鸡子黄大，黄丹五两”炮制成蜂房膏。

此方中的玄参、乱发、黄丹（主要成分为铅）和露蜂房都有凝血化瘀和消肿止痛的作用，所以这张方子治疗溃疡性疾病是可信的。至于是否可以用来治疗癌性溃疡，笔者没有试过，不好判断，但是以笔者实际的经验，类似的药也都用过，效果不显著。多数癌性溃疡是极难敛口的，笔者自己多以中医的内服汤方配合化疗来治疗癌性溃疡，有成功的案例，但是成功率不高。遗憾的是很多癌性溃疡患者不愿意接受西医治疗，总希望用偏方解决问题。笔者早年尝试过多种中医内外治的方法治疗癌性溃疡，效果欠佳后，已经放弃了单独用中医治疗癌性溃疡的努力。

历代中医外科著作也有“溃则不治”、“以消为贵，以溃为畏”的古训，许多癌症患者是在用外敷法治疗后，癌肿溃烂的。这种腐蚀性治疗是相当危险的方法，笔者强烈建议已经确诊的癌症患者不要随便用腐蚀性药物外敷治癌。

露蜂房还有明显的降温和镇痛作用，这也让露蜂房成为一种理想的治疗癌痛和癌热的用药。当然，不按照中医的辨证论治思路，不配伍其他药，单独用露蜂房止痛和退热的效果不会太好。

中医主要用露蜂房治疗“风湿痹痛，历节风痛，关节僵肿，屈伸不利，甚则变形”，止痛时常配伍全蝎、蜈蚣、地鳖虫、鸡血藤、威灵仙、乌梢蛇等其他祛风止痉药。露蜂房的这种功效与蜂毒相似，蜂毒也多是用来治疗风湿和关节炎等疾病的，蜂毒肽亦有抗癌作用。

蜂毒能引发过敏反应，露蜂房也有一定的毒性，但是毒性较小，中医认为它只有“小毒”。很少见到服用露蜂房中毒的报道，这与临床常用量有关。不过动物实验证实，露蜂房中的挥发油对蚯蚓和蛙有明显毒性，给家兔和猫灌胃0.1g/kg可致急性肾炎。小鼠用露蜂房水提液静脉注射的LD50值为12.0g/kg，皮下注射为32.3g/kg，中毒症状有自发运动减少，步履蹒跚，共济失调，呼吸抑制，运动高度抑制，呼吸衰竭等。所以患者在服用含有露蜂房的中药制剂或汤方时，有小便异常以及以上症状者应予注意，尤其是长期服用露蜂房的癌症患者。