天南星是中医常用的一种化痰止咳平喘药，也是中医肿瘤科常用的一种抗癌药。市售的中药材天南星有几种来源，分别是天南星科植物虎掌、天南星、一把伞天南星及东北天南星的块茎。虽然各地的天南星药材不尽相同，但是均为同一科属的植物，成分和功效基本相同。

中医认为天南星味苦、辛，性温，有毒，归肺、肝、脾经。有祛风止痉，化痰散结的功效。主治中风痰壅，口眼歪斜，半身不遂，手足麻痹，风痰眩晕，癫痫，惊风，破伤风，咳嗽多痰，痈肿，瘰疠，跌打损伤，毒蛇咬伤等。天南星煎服时，药典推荐用量为3-9g，但是对肿瘤患者来说，这个用量太小。

天南星是一种有毒的植物，之前笔者也曾撰文介绍过天南星科植物的一些共同点，提到天南星科植物球茎中含有毒针晶，这种毒素对人的黏膜有刺激性。所以在处理生天南星药材时，需要做好保护工作，戴口罩，戴手套或用菜油抹一下手部。

生天南星一般不内服，但可以外用，生天南星外敷可以止痛消肿。生天南星常常与生川乌、生白附子、生草乌等同用，共研成粉末，制成膏药，贴太阳穴可以止头痛，贴跌打损伤处可以止痛消肿，贴体表上的一些疮痈，也有消肿止痛的作用。但是这些有毒药外敷时间过长，会引起皮肤发泡和破溃，所以每次外敷时，以20分钟到2小时为佳，时间不宜太长。

内服的天南星一般是需要炮制的，未经炮制的生天南星内服时，一定要长时间煮过才可以。生天南星用做散剂直接冲服，或者入丸药直接内服，均有毒。误嚼生天南星可致口咽部黏膜糜烂，坏死脱落。天南星散剂冲服时，也容易导致眼睑结膜刺激和催吐、泻下等副作用。

新鲜天南星的水提醇沉制剂在体外试验中证明对宫颈癌（HeLa）细胞有抑制作用，体内试验对小鼠肉瘤S180和宫颈癌U14等瘤体均有一定的抑制作用。天南星作为一种常用的抗癌中药，在临床上被广泛的用于各种消化道肿瘤、淋巴瘤、肺癌、子宫颈癌、颅内肿瘤或转移性肿瘤的治疗。

天南星用于抗癌时，既可内服，亦可外用。大多数情况下都是入汤剂煎服，但是在治疗甲状腺癌等体表可以触及的肿瘤时，亦可以直接用生天南星砸碎外敷。治疗宫颈癌时，也可以将天南星提取物做成栓剂，从阴道塞入外用。栓剂并不难制作，患者自己在网上购买栓条（形状如大号的软胶囊），将天南星熬好后，待冷，灌入栓条内，用时塞入阴道即可。

药店里出售的一般是炮制后的天南星，天南星多用白矾或姜汁制，炮制主要是消除天南星的麻辣味。经过水浸漂、白矾浸泡或加热等炮制处理，可以将天南星中的麻辣物质消除，使天南星的麻辣味降低或彻底消除。

市售的经过各种方法炮制的天南星饮片都是安全的，制天南星对大、小鼠急性和亚急性毒性试验表明，动物能够耐受，在用量大到150g/kg的条件下未见毒性反应。只要煎煮的时间足够，生天南星直接入药也是安全的，而且用量可以较大，笔者开在汤剂中，单日用量多为30-60g。

因为天南星性偏温燥，所以阴虚燥咳，热极、血虚动风者禁止服用，孕妇应慎服，但天南星的炮制品胆南星则可以用于燥咳的患者。用牛胆或猪胆炮制过的天南星叫胆南星，胆南星的性味已改变，它不再是一种辛温的中药，而是偏凉的。具有清热化痰，息风定惊的作用。可用于痰热咳嗽，咯痰黄稠，中风痰迷，癫狂惊痫等证。这是中药通过炮制改变药性的典型例子。

天南星用于治疗恶性淋巴瘤见红热肿痛者，可与山慈菇、黄药子、重楼、天葵子、地鳖虫等同用；用于脑瘤见神昏头痛者，可与蜈蚣、全蝎、僵蚕、露蜂房、莪术、三七等同用；用于食管癌，可与板蓝根、山豆根、冬凌草、人工牛黄、威灵仙等同用；用于乳腺癌见红肿热痛者，可与蒲公英、牡蛎、瓜蒌、贝母、漏芦、重楼等同用；用于甲状腺肿瘤，可以外用，也可以内服，内服时可以与软坚散结的夏枯草和鳖甲等同用；用于鼻咽癌，可以与清热解毒的石上柏、瓜蒌、苍耳子、沙参、山豆根、芦根等同用；用于宫颈癌则可以与藤梨根、石韦、大蓟、小蓟等同用；治肺癌咳嗽寒痰者，可以用生天南星配伍半夏等同用；治肺癌咳热痰者，可用胆南星与竹茹等同用。