当归六黄汤为出自《兰室秘藏》的“自汗门”中的一张经典名方，原著对当归六黄汤的功效描述只有一句话：“当归六黄汤，治盗汗之圣药也。”

盗汗，是指在睡觉时出汗，醒来后不出汗，多见于儿童和身体虚弱的久病患者。儿童盗汗非常常见，一般不用处理。但是如果儿童盗汗，并有一系列的并发症，如夜啼，厌食，时有口臭，头发稀疏缺少光泽，面色苍白，或萎黄，大便不凋（或干燥或不成形），倦怠乏力，手足不温，或手心热，经常感冒，咳嗽等症状，则需要对症处理。

儿童盗汗的病因比较复杂，积食不消容易导致小儿盗汗，素体虚弱也容易导致小儿盗汗，阴虚火旺也容易出现小儿盗汗。成人盗汗则一般多属于阴虚火旺。当归六黄汤是治疗阴虚火旺引起的盗汗的圣药。

当归六黄汤由当归、生地黄、熟地黄、黄柏、黄芩、黄连各等分，黄芪加一倍组成。一般成年人可以用当归6g，熟地6g，生地6g，黄柏6g，黄芩6g，黄连6g，生黄芪12g，儿童和老人酌减。此方中的黄柏、黄芩、黄连味苦，其实更适合做成蜜丸服用，不过似乎并没有当归六黄丸中成药出售。

此方既有补血滋阴，又有泻火清热的作用，方中的当归、生地黄、熟地黄和黄芪有补益气血的作用，而黄柏、黄芩、黄连合用，则为黄连解毒汤。现代药理学研究显示，黄芩、黄连和黄柏对呼吸道和消化道炎症有较好的治疗作用，而这属于中医的“肺胃有热”、“阴虚火旺”证。

所以当归六黄汤对由慢性肠胃炎、胆囊炎和呼吸道疾病引起的盗汗有较好的治疗作用。此类疾病一般还会出现五心烦热、夜卧不宁、咽干口燥、口臭、口气不清新等症状。