在中国四大古典名著之一的《水浒传》中，武松的嫂子潘金莲用砒霜毒死了武松的哥哥武大郎，引发了武松复仇之举。砒霜是一味剧毒的中药，属于中药中的剧毒品，为临床管制用药，轻易无法购买。

砒霜的学名是三氧化二砷，是一种无臭无味的白色粉末或结晶体，具有剧毒，无论是吸入还是食入，都有可能造致命的危害。砒霜主要影响神经系统和毛细血管通透性，对皮肤和粘膜有刺激作用。

人在口服砒霜中毒时会出现恶心、呕吐、腹痛的反应，大便有时会混入血液，四肢会出现痛性痉挛，少尿，无尿，严重时会出现昏迷、抽搐，甚至呼吸麻痹而亡。急性中毒1－3周内会发生周围神经病，可发生中毒性心肌炎、肝炎等。大量吸入也可引起急性中毒，但吸入引起的消化道症状较轻，吸入时多会造成指（趾）甲出现m氏纹。

长期少量吸入或食入，也易引发慢性中毒，慢性中毒主要有恶心、呕吐、腹痛、便血等消化道症状，肝肾损害等，也会造成皮肤色素沉着，角化过度或出现疣状增生，以及发生多发性周围神经炎。

砒霜还有致癌性，长期接触砒霜有患肺癌和皮肤癌的风险。

但是砒霜同时也是中药中的一味重要的治疗癌症的药物。我国卫生部前部长陈竺教授和哈尔滨医科大学附属医院的张廷栋教授均因研究砒霜治疗癌症获得国际大奖。砒霜治疗白血病的疗效得到了充分的肯定，除了白血病之外，砒霜也能治疗肺癌、皮肤癌等多种癌症。知名老中医孙秉严就是用砒霜治疗癌症的高手。

砒霜治疗癌症可以采用食入、吸入和外用等方法，笔者曾接触过的一位晚期肺癌患者，通过吸入砒霜烟雾的方法治疗肺癌获得了肯定的疗效。

据中医典籍记载，砒霜具有“劫痰截疟，杀虫，蚀恶肉。治寒痰哮喘，疟疾，休息痢，梅毒，痔疮，瘰疬，走马牙疳，癣疮，溃疡腐肉不脱”等功效，也就是说砒霜不但能治疗癌症，还能治疗哮喘、梅毒、痔疮、牛皮癣、溃疡等。砒霜的功效主要体现在其有去腐生新、以毒攻毒等作用上。

《本草蒙筌》谓砒霜:“截疟除吼，膈上风痰可吐；溃坚磨积，腹内宿食能消”。《日华子本草》记载砒霜具有:“治妇人血气冲心痛，落胎”的作用。《开宝本草》谓砒霜:“主诸疟，风痰在胸膈，可作吐药。”《医学入门》谓砒霜“主恶疮瘰疬，腐肉，和诸药敷之，自然蚀落。又治蛇尿着人手足，肿痛肉烂，指节脱落。为末，以胶清调涂。”《本草纲目》记载:“蚀痈疽败肉，枯痔，杀虫。”《玉楸药解》谓砒霜:“治寒痰冷癖，久疟积痢，疗痔漏瘰疬，心疼呴喘，蚀痈疽腐肉，平走马牙疳。”

但是从古至今，人们也都认识到砒霜剧毒的一面，各类医著均记载砒霜为“辛、热、大毒”之品。《医学折衷》谓砒霜：“大伤胸气，脾胃虚者，切宜戒之。” 《开宝本草》谓砒霜为“太热大毒之物，故不可久服，能伤人也。”

砒霜入药，一般用在丸、散里，而且用量极少，内服极宜谨慎，体虚患者和孕妇忌服，吸入时用量亦应严格控制。砒霜的毒性不可以在人体内蓄积时间过长，无论是吸入还是食入，砒霜均需与具有泻下作用的中药如大黄、巴豆霜等同用，以确保体内砒霜能迅速排出。患者不可轻易自试砒霜，应在专业医生的指导下使用砒霜治病。

下为从古人著作中摘录的一些砒霜治病的附方，供专业医师参考

①治哮嗽:砒霜、面、海螵蛸各一钱。为末，水调作饼子，慢火炙黄，再研令细。每服一字，用井花水作一呷，服良久，吐出为度。小儿减半。忌食热物。(《赤水玄珠》)

②治久恶疮:砒霜一分(细研)，附子一分(末)，苦参一分(末)，硫黄一分(细研)，蜡一分。用麻油二两煎，油热下蜡，次下药末，和令匀成膏。每用，先以蒴藋、柳枝煎汤洗疮，拭干，日二涂之。(《圣惠方》砒霜膏)

③治癣不问干湿，积年不差:砒霜一分，硫黄三分，密陀僧三分，腻粉二分。上药细研为末。癣干即以生油调涂，若癣湿，即用药末掺之。(《圣惠方》砒霜散)

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