荡痰汤出自张锡纯的《医学衷中参西录》，该方组成如下：生赭石（轧细）60g，大黄30g，朴硝18g，清半夏9g，郁金9g。水煎，去滓。温服，每日2次。

荡痰汤有泻火平肝，化痰开郁之功，主治癫狂失心，脉滑实者。中医的癫狂失心，即现代医学中的躁狂发作，是躁狂症、双相情感障碍躁期、精神分裂症、边缘型人格障碍等精神科疾病患者病情发作期间的典型症状。患者的表现不但与常人大相迥异，与其自己在平静时期的状态也大相迥异，所以过去又管这种疾病叫失心疯。

通常这类患者在发作期间都伴随有便秘的症状，便秘越严重者，躁狂程度越高，所以张锡纯这张方子中用到了大黄和朴硝，而且大黄的用量还很大。中医认为病人躁狂发作是因为肝经火旺，痰迷心窍所致，故治疗时重在平肝、涤痰、泻热。本方重用生赭石，是因为生赭石为平肝泻火之品；清半夏则有化痰之功；郁金有清心凉血、疏肝解郁之效，其名为郁金，即是因为此药有缓解情绪抑郁症状的作用。半夏和郁金佐泻肝火之生赭石和泻热通便之大黄、朴硝，即可迅速缓解患者的躁狂症状。

躁狂发作的病因极为复杂，六大重型精神疾病基本上都会有躁狂发作的时候，抑郁症患者迁延不愈后，也会出现躁狂发作的症状。患者在躁狂发作期间，精神症状和躯体症状可能会同时出现，严重者尚存在幻听幻觉，出现认知障碍，拒不承认自己患病，治疗依从度很差，家属照料起来很不容易。所以需要在其出现发作苗头时即采取及时的治疗，以阻断病人的严重发作。

荡痰汤很难根治六大重型精神疾病，所以患者和患者家属不宜对本方的根治性疗效有不切实际的期待，但在躁狂发作时，可以用本方来缓解患者的症状，减轻患者和患者家属的痛苦。