《医学入门》中有一张名为“猪肝丸”的偏方，专治癥瘕刺痛。该丸制法如下：取猪肝1具（即1整块），巴豆50粒，将巴豆扎入猪肝内，以醋1升，慢火熬令熟烂，去巴豆，捣烂，入三棱末（即将三棱研成粉末，原书未标注用量，但参照其巴豆的用量，笔者建议三棱的用量不少于200克）为丸，如梧桐子大（直径约七八毫米）。每次服用5丸，用热酒送服，每日3次。

猪肝丸有破气化痰、消积止痛之功，主治一切癥瘕刺痛，数年不愈者。这里的癥瘕刺痛多为现代医学中的肝硬化、肝癌、胃癌、胆管癌等疾病出现腹胀、腹痛、腹部可触及肿硬块状物等症状者。

本方所用的巴豆是最剧烈的泻药，属中医的峻下药，中医认为巴豆有通关开窍，峻下寒积的功效，李时珍的《本草纲目》中记载巴豆可“消积滞，止泻痢（中医用巴豆这种泻药治疗痢疾，主要是遵循其“通因通用”的治则）”。巴豆虽然不常用，但是在治疗重大疾病时也会用到它。

巴豆的副作用很大，极少量的巴豆油即可引起皮肤黏膜、口腔黏膜和胃黏膜的烧灼感，过量使用巴豆会引起患者上吐下泻，长期使用巴豆还有致突变、致癌的副作用。故在临床上使用巴豆应小心评估患者的体质状况，严格控制用量和用药周期，取其利而避其害。

本方在用巴豆时，采用了特殊的炮制法，将巴豆扎入猪肝中，再用醋将猪肝煮至烂熟，然后去掉巴豆，将猪肝捣烂。这种炮制方法使得巴豆中的有效成分巴豆油能渗入到猪肝中，去掉巴豆后，可减轻副作用。需要注意的是，炮制猪肝丸时不可以用已经去油的巴豆，而需要用未经炮制的生巴豆。因为去油的巴豆中的巴豆油含量已大幅减少，用去油巴豆达不到治疗效果。

本方中的三棱是一味活血化瘀的中药，有破血行气，消积止痛之功，三棱是中医治疗癌症最常用的药物之一。三棱可软坚散结，活血化瘀，但三棱也可引起出血的副作用。对已经有门静脉高压出血迹象的肝硬化、肝癌、肝脏转移癌患者，要慎用三棱。

本方用猪肝可以达到“以肝补肝”的作用，现代医学也在尝试用活的猪的肝细胞来制作人工肝脏，医治失去正常肝脏功能的患者。除猪肝外，笔者建议可同时取整块的鳖甲1-2个，与猪肝和巴豆同煮后去巴豆，将猪肝和鳖甲共捣烂入药。中医认为鳖甲有软坚散结、滋阴潜阳、退热除蒸的功效，现代医学证实鳖甲能抑制肝脏肿瘤的进展。此方中加入鳖甲，其效果会更显著。