《千金要方》中有一张名为“拓肿方”的外用方，该方组成为：大黄、黄芩、白蔹、芒硝各等份，将以上药切成饮片，以水600ml，煮取300ml，去滓。用布帛四重（今可以医用纱布）放在药汁中，以拓肿上（外敷在肿块上），药汁干了，就再更换，不拘次数，也不分白日黑夜，可持续使用。

这张外用方有泻火解毒，消肿止痛的功效，主治痈疽和疔肿。从“拓肿方”的组成来看，本方有消炎抗菌、消肿止痛的效果，对皮肤感染性疾病引起红肿热痛，有较好的治疗效果。本方也不局限于皮肤感染性疾病，对体表可观察到的肿瘤，呈现红肿热痛的症状者，也有缓解疼痛，抑制肿瘤进展的功效。

本方中的大黄和芒硝，内服有泻热通便的作用，外用有凉血活血，消炎消肿的作用，大黄有一定的抗肿瘤作用；黄芩既可消炎止痛，又能抗肿瘤，现代药理实验证实黄芩中所含的黄芩苷能抑制多种肿瘤的发展；白蔹为葡萄科植物白蔹的块状根茎，其主要功效为清热解毒、消痈散结、敛疮生肌，是中医治疗痈疽肿痛常用药之一，白蔹也是中医常用的美容药物之一，它能修复受损的表皮组织。

所以这四味药组成的方剂，对红肿热痛有对症治疗作用，外用也安全，可持续不断地用药。本方不易引起过敏反应，绝大多数患者可放心使用。