中药鼠妇是是卷甲虫科平甲虫属动物普通卷甲虫或潮虫科鼠妇属动物鼠妇的全体，又名鼠妇虫、潮湿虫、地虱、鞋板虫、湿生虫、西瓜虫等。鼠妇广泛分布于世界各地，喜好阴暗潮湿和腐殖质丰富的环境，畏光，多生活在潮湿的石头底下，或腐败的木头底下。

中医将鼠妇入药的历史很久，最早的《神农本草经》中就有鼠妇这味药。鼠妇多在每年4－9月捕捉，捕后用开水烫死，晒干或焙干保存。鼠妇虫很容易被虫蛀，所以干燥的鼠妇需要放在石灰缸里贮存。

鼠妇有许多功效，中医认为鼠妇味酸、咸，性凉。归肝、肾经，有破血逐瘀，攻坚化积，通经利水，解毒止痛的功效，主治疟母、症瘕、血瘀经闭、小便不通、惊风、牙齿疼痛、疮疡、鹅口疮等。

实际上以上疾病中有一部分是肿瘤类疾病，张仲景的鳖甲煎丸中就有鼠妇这味药，鳖甲煎丸对肝硬化和肝癌等均有一定的疗效。

现代药理学研究发现鼠妇最主要的作用是镇痛作用，鼠妇不但对热水引起的小鼠缩尾法疼痛有明显的缓解作用，而且应用鼠妇制剂内外联合治疗，能显著的缓解中重度的癌痛，总有效率可达到87.5%。

用鼠妇治疗癌痛，既可内服，也可外用，最好是内外用结合。内痈的方法为将鼠妇干品60g，加水适量，水煎2次，得药汁240ml左右，每日分四次服用。另外可将干燥鼠妇120g，用500ml白酒浸泡3日，外用。用时以毛刷蘸适量，在疼痛部位连擦3－5遍，每日4－6次。

鼠妇治疗癌痛的效果明显，副作用较小。但是鼠妇并非完全无副作用，鼠妇有导致高蛋白血症的可能。笔者近期治疗的一位江西籍晚期肺癌患者，在用其他药物止痛时，效果不佳，患者自行使用鼠妇后，癌痛显著缓解。

鼠妇不但可以治疗癌痛，也可以治疗手术后疼痛。用鼠妇治疗疼痛时，也可以不必如以上用法，而改成自制鼠妇胶囊服用。可以将干净的鼠妇虫粉碎，加入适量的淀粉，做成散剂，分装胶囊，每粒胶囊含鼠妇0.1－0.5克，视疼痛程度，每次服用0.2－2克，每日3－4次。患者在服用鼠妇胶囊时，可以先从小剂量开始，每次用0.2克，无效再逐渐加大剂量。

鼠妇还可以治疗食管癌和贲门癌引起的梗阻，开管散这个方子就是用鼠妇和青礞石各等量，研成细末做成的。每次用开管散1－2g，每日4－6次，放置于舌根部含服，能改善贲门梗阻患者的症状，完全梗阻者使用后可进半流食。当然，单独靠这个方子治疗食管癌和贲门癌，效果并不佳，这种缓解只能是暂时性的，但可以为其他治疗方法争取一些时间。

鼠妇有一定的利尿作用，所以也可用于治疗腹水，尤其对肝硬化和肝癌引起的腹水的效果更为显著，且兼能止痛。鼠妇与鳖甲、莪术、枳壳、白芍、猪苓、茯苓等同用，对肝癌患者腹水、腹胀和癌痛均有一定的疗效，可以延长肝癌患者的生存期，改善患者的生存质量。