四物汤是中医补血活血的一张名方，最初为骨科医生常用，出自《仙授理伤续断秘方》，后来也成了妇科补血调经的一张名方。四物汤由当归、川芎、芍药、地黄四种药组成，故名四物汤。在四物汤的基础上加味知母和黄柏，则名知柏四物汤。按照知柏四物汤的处方做成丸剂名坎离丸，坎卦和离卦是易经中的水卦和火卦，坎离丸寓意此方能滋水降火。

知柏四物汤最初出自《症因脉治》，该书收录此方，以治阴虚火旺引起的月经量多，血色鲜红，舌红苔黄脉数等。《叶氏女科证治》也收录此方，以之治疗冲任伤损，血枯经闭；或误食辛热之物，以致血枯冲任伏火。《会约》亦收录此方，以之治疗月经先期，曾误服辛热暖宫之药，而血热者，冲任有伏火。中医外科名著《疡医心得集》也收录了知柏四物汤，以之治疗血虚烦热。《医方集解》中收录坎离丸，以之治疗阴虚嗽血。

另外《伤寒大白》中还有一个名为知柏地黄汤的方子，该方由知母、黄柏、当归、白芍、生地、牡丹皮组成，主治“肝经血室伏火，而施泄下血”。这里将川芎换成牡丹皮，对血虚烦热引起的出血症更适用。

以上记载说明知柏四物汤的适应症为血虚烦热证，临床症状可见五心烦热、月经过多或淋漓不止，此多为妇科子宫肌瘤、子宫癌等常见症状。此外还可以治疗阴虚咳血，这一般由肺部病变引起。因其他原因引起的贫血患者有时亦可见此症状，一些血象很差的患者经常发热。

知柏四物汤中各药的用量可根据患者的具体情况调整，笔者建议的成人常用量为当归9g，白芍9g，熟地（或生地）15g，川芎6g，知母6g，黄柏​6g。本方中的川芎的量不宜过多，如果出血为最主要的症状，可以考虑将川芎换成牡丹皮，用量为​9g。出血过多者，再加茜草9g，棕榈炭9g，血余炭9g。​如患者烦热过甚，还可以在此方的基础上加味地骨皮9g​，银柴胡6g，秦艽​9g。