硬皮病是死亡率最高的结缔组织疾病之一，此病主要症状为全身性皮肤和内脏硬化，患者全身器官发生血管炎和纤维化，因皮肤有坚硬的病灶，而被称为硬皮病。此病的发病年龄多在30－50岁，女性较男性为多发，尤其以育龄妇女为多见，男女发病比例为1：3－1：7。

硬皮病按累及的范围分局灶性硬皮病和系统性硬化病两种。局灶性硬皮病的病变主要在皮肤，​无内脏损伤，多数预后良好。系统性硬化病表现为广泛性的皮肤硬化，并伴随有多个器官组织萎缩损伤，一般病情较严重，预后不良。此病虽非癌症，但其致死率亦高​，病情进展与癌症相似。

硬皮病病因不明，可能与遗传和免疫有关，现代医学对此病尚无特效疗法，仅能提供对症支持治疗，难以阻挡患者病情的恶化和死亡​。但此病自古有之，中医外科多以“阴疽”命名此病。硬皮病患者皮肤硬化或隆起部分皮色不变，无明显的红肿热痛，​属于典型的阴疽而非阳痈。

按清代王洪绪《外科证治全生集》中阴阳分治的二法则，硬皮病这类疾病应以阳和汤类方剂治疗，温阳通腠，阳气​得温，阴疽自消。王氏云：“诸疽白陷者，乃气血虚寒凝滞所致。其初起毒陷阴分，非阳和通腠​，何能解其寒凝？”所以王氏用阳和汤治阴疽，以鹿角胶和熟地补益气血、温阳通腠，又以麻黄、炮姜、肉桂散寒消凝，以白芥子消痰散结，生甘草调和诸药，并防温燥过度，伤伐津液。此方组方简单，疗效卓著，故被列为中医治疗阴疽第一方。

但王氏所列的医案中，​未有明显属硬皮病者。不过​当代以阳和汤治疗硬皮病者大有人在，并多有治愈者。我们以阳和汤和硬皮病为关键词进行搜索​，能搜索到大量的论文和临床报道。

当代外科名医朱允先老大夫的《朱永先临床治验》中也记载了几例硬皮病的治疗医案，治疗思路与王洪绪的阳和汤相似，也是温阳为主​。不过朱永先老大夫是​将硬皮病按痹证治疗的，治疗原则为温阳通脉、行气活血。

朱氏多以桃红四物汤加附子、桂枝、​黄芪、鹿角胶、补骨脂、羌活、独活、丹参、仙茅​、姜黄等治疗。有时还会艾灸足三里、曲池、合谷等穴位，每日每穴灸1​5－20分钟。朱氏医案中所载的三例硬皮病，均以此思路治疗，​患者在治疗数月后，多能达到临床治愈的疗效。

可见中医治疗这种现代医学无法治愈的疑难病，​有一定的优势。​